卢冬青见他面色凝重，便没再追问，只是跟着他一起攀上台阶，来到半山腰的瓷窑边，推开院门。

他还是第一次来到这种地方，刚迈进院子，泥土的奇妙味道便扑鼻而来，这里是烧制瓷器的场所，墙角对着一捧未成形的瓷泥，不远处的两排转盘上架着刚刚拉好坯的粗罐。

院落对面是烧瓷用的炉子，规模庞大，拱门便有一人多高，炉身像一条长龙似的，沿着山势铺开。

炉子里的炎火终日不熄，将整个院子熏得热气腾腾。

院子里还有一个独栋的房间，是专门留作上釉用的，房间四壁的柜架上，陈列着由小到大琳琅满目的瓷坯，等待工匠们为其涂上釉彩。

宋仁推门进去的时候，已有七八个人在房间里埋头忙碌，各自拿着粗细不同的笔在瓷坯表面仔细勾画。

皇城里有多少精美绝伦的贡品，都出自此处，出自这群朴实的工匠之手。

宋仁环视了一周，提声道：&ldo;换班了，各位去吃点饭吧，我们来接手。

&rdo;

工匠们听了他的话，纷纷停下手里的活计，缓缓站起身，拍掉身上的泥灰，逐个往门外撤去。

卢冬青瞧见他们一个个路过身边，似乎每个人面色都不大好，皮肤苍白，眼窝有重重的黑圈，不由得问道：&ldo;他们像是很久没歇息过，瓷窑的工作如此忙碌?&rdo;

宋仁道：&ldo;是啊，如今已是深秋时节，等到了年关，官府就要来征收赋税，我们都在为上缴的瓷器赶工，非得在征收前赶完才行。

&rdo;

卢冬青不解道：&ldo;上缴?莫非整年的工活儿全都要上缴?那你们怎么办?&rdo;

宋仁苦笑道：&ldo;若是缴得齐，官老爷心情好，便会留下一些官车运不走的零头，好让我们赚点银两过个好年，若是缴不齐，便什么都没有，连一片碎银、一贯铜钱都不给留。

&rdo;

&ldo;小小的瓷窑，赋税竟如此严苛?&rdo;卢冬青皱眉道，&ldo;当今圣上这般昏庸无度，百姓该如何过活?&rdo;

宋仁闻言，立刻摇头摆手，如临大敌：&ldo;小兄弟，这话可不能够乱说。

&rdo;

卢冬青只得改口道：&ldo;不知仁哥为何要将齐桂带到此处?&rdo;

宋仁往角落里努嘴：&ldo;这瓷窑里有一间地窖，借了外面炉子的余温，到了深秋也不冷，里面么……你还是亲眼见一见吧。

&rdo;

卢冬青猜不出他为何而遮掩，只能将视线投往地窖的方向。

地窖的入口用竹帘掩着，下行的台阶又窄又抖，底下隐隐透出微光，卢冬青目送一行工匠七手八脚地将齐桂扛下台阶，才跟随在宋仁身后，一同钻进去。

刚刚走了几步，他便感到扑面而来的寒气，比酒馆里所见所感还要强烈得多，即便是燥热的瓷窑炉火也难以将其掩盖。

他隐隐觉得这寒气极为不妙，立刻回过头问：&ldo;师父，你感觉可还好?&rdo;

卢正秋摇摇头：&ldo;不大好。

&rdo;

他心下一凛，追问道：&ldo;怎么个不好法?&rdo;

卢正秋又道：&ldo;没吃到红烧肉不说，空着肚子爬了半天山，灌了一肚子冷风，现在又要下地窖，叫炉火熏的口干舌燥，你说我能好么?&rdo;

卢冬青：&ldo;……&rdo;

卢正秋冲他挑起眉毛：&ldo;怎么了?&rdo;

卢冬青道：&ldo;若是待会儿觉得不舒服，务必不能忍着，一定要告知我。

&rdo;

卢正秋耸肩：&ldo;咦，我不是都一五一十地坦言于你了?&rdo;

&ldo;师父你明知我在担心你。

&rdo;卢冬青嘟着嘴巴，用目光对他表达抗议。

卢正秋哈哈大笑几声，在他背上轻拍：&ldo;不愧是我的好徒儿，胆大心细，稳重可靠，若是跟着你，别说下地窖，就算是下地府，我也没什么可担心的。

&rdo;