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第96章（第2页）

克莱武很快就得到了大笔资金，用于支持当地希望获得继任的权位争夺者。

不久，他就被授予了在当地收税的权力，并且可以动用该市的财政收入。

加尔各答是当时亚洲人口最稠密、经济最活跃的地区之一，纺织业（在英国从东方的进口额中占据着一半以上的比重）的基地。

几乎在一夜之间，克莱武就成了世界上最有钱的人之一。

为了对占领孟加拉的后续成果进行评估，一个下议院特别委员会在1773年成立。

该委员会透露了从孟加拉攫取的难以置信的财富。

超过200万英镑（相当于今天的数百亿英镑）的财富被作为&ldo;礼物&rdo;分发，几乎全部都落入了东印度公司员工的腰包。

伴随着这一骇人听闻的消息的，则是孟加拉可怕的灾难场景。

1770年，当地的粮食价格被抬得越来越高，结果造成了毁灭性的饥荒。

据估计有数百万人饿死，即便是当地的总督也宣布有三分之一的人死亡。

在当地人死于饥饿的时候，欧洲人却只惦记着自身发财的事。

这场灾难是完全可以避免的。

这完全是为了个别人的利益而使大众受苦。

面对众人的嘲讽，克莱武仅仅像一个苦恼的银行总裁那样回答道：他的首要任务是维护股东而非当地居民的利益；若就他的工作而言，他不应该受到任何指责。

事态进一步恶化，孟加拉劳动力的减少破坏了当地的生产力；随着财政崩溃，物价的飙升导致了大规模的恐慌‐‐这头金鹅似乎已经下完了它的最后一个蛋。

东印度公司的股票被大量抛售，从而将该公司推向了破产的边缘。

公司的主管们远非万能的管理者和财富创造者。

结果，东印度公司的做法和理念引发了一场洲际金融危机。

紧急的磋商之后，伦敦方面认为东印度公司实在太太，绝不能垮掉，因此同意采取应急措施。

然而，援助行动需要筹集大量现金。

于是英国将目光投向了北美的殖民地，那里的税率比英国本土要低很多。

当诺斯勋爵（lordnorth）的内阁在1773年颁布了《茶叶法案》后，他们认为自己已经找到了解救东印度公司的巧妙方法，同时还统一了美洲殖民地与英国本土的部分税制。

然而让他们意想不到的是，这一法案点燃了大西洋彼岸定居者的怒火。

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