“也不知道阿爷小年那天是要说什么事儿，好像前段时间大伯跟伯娘有一阵儿天天回来，也不知道是不是跟那阵儿的事儿有关。”

晚上，沈鹿竹边铺着被褥，边跟刚打了热水回屋的褚义闲聊着。

褚义想了想，家里也没什么需要全都到场才能说的事儿，也许妻子说得对，定是跟大伯一家息息相关的：“明年好像是科举年，说不定跟这有关。”

“褚义，去赶考的话，是不是需要很多银子啊，比去私塾念书还多？”

沈鹿竹娘家的兄弟们小时候也都是习字念书的，就连她自己也被沈阿爷带在身边，亲自领着学了不少，只是沈家从没人参加过科举考试，沈鹿竹平日总听褚阿奶嘀咕，得留着银子给褚仁念书用，眼下褚义又说明年是科举年，便猜想是不是褚仁赶考缺银子，褚阿爷才这般兴师动众的。

说实话褚义还真是不太清楚，只是从这些年阿爷阿奶还有王氏的表现上来看，定是每次都是掏空了家底才支撑了下来的！

“应该是吧，具体的我也不甚清楚，只知道要提前很久就赶路去府城准备，阿竹有什么想法？”

褚义见妻子轻皱着眉头，伸手替她抚平后轻声询问。

“褚义你说，阿爷要说的事儿，能不能是大堂兄要去赶考，大伯那里的银子不凑手啊！

要是小年那天阿爷真提了，咱们要出一点？”

从褚义搬了个椅子，和沈鹿竹面对面坐着，伸手帮妻子褪去鞋袜，随后小两口便就着一盆水泡起了脚。

沈鹿竹坐在炕边继续自顾自地说着：“虽然这是正经事儿，可大伯一家平日里实在是太讨人嫌了，不怎么想给！”

褚义看着为了这点小事发愁的妻子，不由得有些好笑，用脚把水撩到妻子的小腿上逗她：“那就不给，银子是咱自己的，咱们阿竹说了算！”

“嗯！

看来咱们以后还要再多攒些银子才成。”

“做什么？”

“当然是预备着以后给阿礼读书用啊，我看他很喜欢读书习字，就算不参加科举，多读些书总不是坏事，还有啊，两个小的以后还得成亲的，嫁妆聘礼这些都不得准备起来！

你这个当阿兄的，怎么都没想过这事儿的！”

沈鹿竹说着，双脚在水盆里踩起了水，还故意往褚义的腿上弄了不少，像是在惩罚他这个粗心的兄长，褚义轻笑着坐在那，任凭着妻子闹，只偶尔轻轻还击一下，小两口玩得不亦乐乎，等泡好了脚，一盆水就只剩下半盆，全都贡献给了屋内的地面。

腊月二十三，俗称小年，传说这天灶王爷会暂离人间，直到除夕再重返人间，上天庭向玉皇大帝禀告家家户户这一年的功德罪状，这一天家家户户都会在灶台上五谷、清酒和灶糖等物，再烧上一沓纸钱，随后全家再分食了灶糖，有用灶糖涂灶王爷之嘴，求得灶王爷“上天言好事”

之意。

….

家里有小孩子，沈鹿竹跟褚义准备这些东西的时候，特意多买了些，灶糖酥酥脆脆的，上面洒满了芝麻，又不是特别甜腻，给两个小的当零食吃正好。

同以往不太一样，今儿褚大伯一家早早地就上门了，褚仁和李氏倒还好，和往日没什么太大的区别，倒是褚大伯和王氏，高兴得跟个什么似的，尤其是王氏，今儿连对着沈鹿竹都一直是笑眯眯的，态度别提多好了。

弄的沈鹿竹一度有些怀疑，褚大伯跟王氏难道被魂穿了不成？这高兴劲儿，可不像是银子不凑手，要给褚仁凑银子的架势啊！

很快沈鹿竹的疑惑就在傍晚的饭桌上得到了解答。

褚阿爷见一家老小都围坐在饭桌旁，清了清嗓子道：“今儿趁着大家都在，有个事儿要说一下。

老大一家就要归回到家里来了，咱们以后还是一家过日子！”

沈鹿竹诧异地看向褚义，归回到家里来？是她想的那个意思吗，分了家再合？

褚义一向淡定的脸上，也闪过一丝不解，正待开口，就听褚三叔先问道：“阿爹，归回来是啥意思？”

褚阿奶看了一脸懵的三儿子一眼，觉着他可真是个不开窍的：“归回来就是归回来呗，还能是啥意思，就是不分家了，还跟以前一样过！”

“啊？”

褚阿爷盯着褚三叔淡淡问道：“老三你有意见？”

“阿爹……”

褚三叔的话刚开了个头，就被在一旁早就按捺不住了的王氏打断了：“咋的老三，你这是不欢迎你大兄跟嫂子我呗，咱们之前在一起住着不都是好好的，你现在这是啥意思？”

“不是大嫂，阿爹阿娘，又要合成一家到底是因为啥啊？咱们家之前分家可是找了族长跟村长，重新写了族谱的，这现在又要再合在一起，到时候咋跟族长和村里人说啊？”

王氏有些不乐意，感觉褚三叔就是不想让他们回老宅，还把族长给搬出来了：“那有啥不知道咋说的，咱们自家的事儿，哪轮得到外人说三道四的！

老三你自个啥情况……”

褚仁听王氏说得离谱，见褚阿爷眼神已经扫了过来，忙站起身拦住王氏，解释道：“三叔，阿娘她不是那个意思，之所以想要归家来，主要是考虑到阿爷阿奶年岁越来越大了，阿爹阿娘想要就近在身边照顾着，多尽尽孝心，置于族长那边，想来也不会挡着子女给爹娘尽孝的。”

褚仁这话一出，别管在座的信是不信，都不能说自己不同意了，不然不就成了拦着人家尽孝的缺德玩意儿了嘛！