她早就主意到锦源手中拿着一个不大不小的扁盒子，她大概猜得出来，里面装的必定是那日太后留下的那些旧日习作。

她接过盒子，点头道：&ldo;请太后放心，我一定做到。

&rdo;

锦源笑着对她行礼，道：&ldo;那么奴婢便只能送夫人到这里了。

&rdo;

她大着胆子问：&ldo;锦姑姑，太后她……可有什么话要带吗？&rdo;

锦源回头看她，笑着摇了摇头，道：&ldo;太后娘娘没有话，但她翻阅了旧时画作后，这几日心情向来好，奴婢擅自揣度，娘娘一定希望那个人复得这些字画，心情一样好。

&rdo;

&ldo;……芳年明白了，芳年替……那个人谢过太后。

&rdo;她恭恭敬敬的向寿康宫方向行了大礼，带着不属于自己的怅惘之情，转身出宫。

沈芳年再见到谢崇礼的时候，已经是启程当日。

不过一个月的牢狱生活，虽然没受什么皮肉之苦，光是那压抑的折磨已经将曾经不可一世的九千岁谢掌印摧残成了一个双目浑浊的年过半百的老人。

看着谢崇礼多了几缕斑白的鬓发，换上了普通的棉布御寒衣物，沈芳年倒觉得他这次真像普通人家的丈人了。

出行那日时间仓促，为了不在路上赶上大雪时节，一开始赶路也赶得急。

沈芳年手中那份太后托付之物一直没有送出，直到已经到了凤阳府濠梁驿，再走就要分开了，她手中那盒子忽然变得沉甸甸起来。

她其实也不知道该如何面对这样一个落魄潦倒的谢掌印。

虽然谢昉口口声声表示太后既然将东西交给了她，自己就不能插手，然而到了最后，谢昉还是没能逃脱软磨硬泡的攻势，无奈的同她一起出去。

她手中端了一壶酒和三个酒盅，偏让谢昉拿着那从宫中带出来的盒子。

走过去时，谢崇礼正坐在驿站院中石凳上，独自出神。

&ldo;义父，虽然已经过了重阳节，可这驿站自酿的菊花酒倒有些清香甘甜的风味，您也尝尝吧？&rdo;

她问出口后又等了许久，都没见谢崇礼有丝毫的反应，便大着胆子理解为默许，放下了手中的托盘，开始斟酒。

&ldo;拿过来吧。

&rdo;

谢崇礼的声音忽然响起，吓得她手中的酒壶都一颤。

斟满了，她赶忙将酒盅移至谢崇礼的面前。

谢崇礼显然不满，&ldo;我说的是那东西！

&rdo;

&ldo;哦……&rdo;沈芳年赶紧拽了拽谢昉，让他将那盒子交给了谢崇礼。

谢崇礼接过了东西，倒也没看，一招手示意他们两个人坐。

二人各自在石凳上坐了，沈芳年本还有些局促，幸而今夜是个圆月，光亮柔和，饮了两盅酒，暖了身子，也就不紧张了。

菊花酒并没有多大的酒劲儿，却将谢崇礼的醉意勾了起来。

呕哑嘲哳的嗓音如同一把生锈的破琴，在秋风中，似唱似呓，借着酒意断断续续的的讲述起自己年轻时的往事。

他十四岁入了宫，在师傅身后摸爬滚打了五年，还没能得哪位主子青眼混出个名堂。

那年选秀女，公布了结果，旨意要被内监赐往各府。

寒冬腊月没人愿意出去跑，师傅就把这苦差都交给了下面的徒弟。

他被派去周大学士家宣旨，打开圣旨一瞧，这可不是普通宫嫔，周家的女儿是要进东宫做太子妃的。

旨意抑扬顿挫的读完，他低头俯视，望着那葱郁而富有生机的年轻脸庞，他心想，这又是个貌似温婉，实则眼睛中燃着火苗儿的主。

回了宫，他还照样是奴才里的奴才，没混出头，任人欺辱。