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第3章（第2页）

一

我回忆儿时，有三件不能忘却的事。

第一件是养蚕。

那是我五六岁时，我祖母在日的事。

我祖母是一个豪爽而善于享乐的人。

不但良辰佳节不肯轻轻放过，就是养蚕，也每年大规模地举行。

其实，我长大后才晓得，祖母的养蚕并非专为图利，叶贵的年头常要蚀本，然而她欢喜这暮春的点缀，故每年大规模地举行。

我所欢喜的，最初是蚕落地铺。

那时我们的三开间的厅上，地上统是蚕，架着经纬的跳板，以便通行及饲叶。

蒋五伯挑了担到地里去采叶，我与诸姊跟了去，去吃桑葚。

蚕落地铺的时候，桑葚已很紫而甜了，比杨梅好吃得多。

我们吃饱之后，又用一张大叶做一只碗，采了一碗桑葚，跟了蒋五伯回来。

蒋五伯饲蚕，我就以走跳板为戏乐，常常失足翻落地铺里，压死许多蚕宝宝。

祖母忙喊蒋五伯抱我起来，不许我再走。

然而这满屋的跳板，像棋盘街一样，又很低，走起来一点也不怕，真是有趣。

这真是一年一度的难得的乐事!所以虽然祖母禁止，我总是每天要去走。

蚕上山之后，全家静默守护，那时不许小孩子们噪了，我暂时感到沉闷。

然过了几天要采茧，做丝，热闹的空气又浓起来了。

我们每年照例请牛桥头七娘娘来做丝。

蒋五伯每天买枇杷和软糕来给采茧、做丝、烧火的人吃。

大家似乎以为现在是辛苦而有希望的时候，应该享受这点心，都不客气地取食。

我也无功受禄地天天吃多量的枇杷与软糕，这又是乐事。

七娘娘做丝休息的时候，捧了水烟筒，伸出她左手上的短少半段的小指给我看，对我说：做丝的时候，丝车后面是万万不可走近去的，她的小指，便是小时候不留心被丝车轴棒轧脱的。

她又说：&ldo;小囝囝不可走近丝车后面去，只管坐在我身旁，吃枇杷，吃软糕。

还有做丝做出来的蚕蛹，叫妈妈油炒一炒，真好吃哩!&rdo;然而我始终不要吃蚕蛹，大概是我爸爸和诸姊不要吃的原故。

我所乐的，只是那时候家里的非常的空气。

日常固定不动的堂窗、长台、八仙椅子，都并垒起，而变成不常见的丝车、匾、缸，又不断地公然地可以吃小食。

丝做好后，蒋五伯口中唱着&ldo;要吃枇杷，来年蚕罢&rdo;，收拾丝车，恢复一切陈设。

我感到一种兴尽的寂寥。

然而对于这种变换，倒也觉得新奇而有趣。

现在我回忆这儿时的事，真是常常使我神往!祖母、蒋五伯、七娘娘、和诸姊，都像童话里的人物了。

且在我看来，他们当时这剧的主人公便是我。

何等甜美的回忆!只是这剧的题材，现在我仔细想想觉得不好：养蚕做丝，在生计上原是幸福的，然其本身是数万的生灵的杀虐!所谓饲蚕，是养犯人;所谓缫丝，是施炮烙!原来当时这种欢乐与幸福的背景，是生灵的虐杀!早知如此，我决计不要吃他们的桑葚，枇杷，和软糕了。

近来读《西青散记》，看到里面有两句仙人的诗句：&ldo;自织藕丝衫子嫩，可怜辛苦赦春蚕。

&rdo;安得人间也发明织藕丝的丝车，而尽赦天下的春蚕的性命!

我七岁上祖母死了，我家不复养蚕。

不久父亲与诸姊弟相继死亡，家道衰落了，我的幸福的儿时也过去了。

因此这件回忆，一面使我永远神往，一面又使我永远忏悔。

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