这一天，曾国藩在巡营后没有回大帐，而是招呼了几个幕僚去了长江边上。

已是深秋，大地上一片肃杀萧瑟，在长江边，更是一片苍茫荒凉。

几乎所有的树都没了叶子，像一个符号似的，不甘寂寞地站在那里。

一个幕僚告诉曾国藩，只有到了深秋，才能辨别出树的真正颜色，不像春天，所有的树都是绿的。

曾国藩饶有兴致地听着幕僚的解释，频频点头。

万物都是有&ldo;理&rdo;的，也难怪当年的朱熹面对一根竹子呕心沥血，他是在苦思冥想竹中暗藏之理……的确，树的颜色在秋天里现出了原形：槭树是橘黄的，桦树是金黄的，橡树是青铜色的，槐树则是黑色的……跟树一样，人，只有到了中年之后，才有属于自己的真正的东西，也会看出与万物的相通……登临江边的山坡之上，曾国藩极目远眺。

长江在他的视野里，如一望无际的大洋，根本无法看出水流自哪个方向。

一切都在流逝，灵魂稳定不动地注视时间的流动，而时间本身，则是由欢乐、忧伤以及死亡组成的。

大江东去，淘尽了多少历史和人物呢？

曾国藩陷入了战争间歇期的沉思。

这一天很奇怪，从一大早起，天边就一直有大片大片的火烧云，血红血红的。

一直快到中午了，也丝毫没有退下的意思。

对于天文地理颇知一二的曾国藩知道，这片火烧云来得不寻常，它肯定是一种预兆，预示着更残酷的激战。

曾国藩知道，战争就是暴风骤雨，更大的惨烈肯定会接踵而至。

第五章　遭遇低谷

一个团队往往是有性格的，某种程度上，领导人的性格决定了团队的风格，尤其是初创时期的领导人。

曾国藩与湘军的关系，同样也是如此。

很多年后，人们在总结湘军的战斗历程时，比较一致的看法是，这并不是一支天才的部队，它甚至没打过什么堪称经典的战役，它只是拼尽全力慢慢消耗对方，同时，一点一滴地壮大自己。

从总体上说，曾国藩的用兵非常谨慎，他从不盲目出击，也很少用奇兵，每一场胜仗都不算完美漂亮。

在湘军与太平军所进行的前期和中期的几乎所有战斗中，很少有那种压倒性优势的胜利。

可以说，每一场战斗的胜负，都在毫厘之中。

双方的争斗，完全是一种拼人数众寡、拼死亡数字的过程。

这样，即使是胜利的一方，也是奄奄一息，九死一生。

曾国藩让人钦佩的一点就是：在与太平天国军队长时间的对峙中，从未犯下低级错误，很少头脑发热，急不可耐，将自己的命门暴露在敌人手中‐‐这一点，与其说是曾国藩会打仗，倒不如说是他具备战争的素质‐‐每当危险来临的时候，曾国藩总是像一条蛇一样，变得更警觉，更缄默，也更冷峻，虽然他有时候表现得十分焦躁，但他总是全力控制自己的情绪，尽力使自己像冰一样冷静，像竹子一样坚韧。

这样的性格，使得他与他的军队始终有一种坚忍不拔的特质；在这样的对手面前，敌人往往会望而却步，经常性地陷入气馁之中，无法产生胜利的自信。

田家镇大捷之后，曾国藩及湘军跌入了战争的谷底。

这个时候，太平军在翼王石达开的统率下，进行了第二次西征。

曾国藩从田家镇继续挥师东进，踌躇满志地迎战。

两军的主力聚集在长江江西段一带，都摆出了决战的架势。