“画大人，禁军应也没那么清闲，不都是被困在皇城里的兽，指哪儿咬哪儿的狗，你我谁又比谁强。”

“说的也是。”

画良之无奈勾唇，桂弘不这么提，他还险把自己当了寻常人。

既然话到此处，二人多半纾解了大多误会，难得心平气和坐着说话，便把疑惑在心多久得结问了出来：

“不过，你一个野山上瞎混乱跑的小子，怎就成了皇子。

况且那年不是被什么江湖侠盗给劫了走，我早以为你被卖哪儿了，成了挨打做劳的奴，哥做了禁卫以后，没少派人查找像你的小子，皆无功而返，不得不结论于你早折在了哪儿。

以至于我开始觉得三殿下眼熟，都不敢认。”

他一个寄人篱下，看眼色活的穷小子，打死都想不到那时候唯一相识的两人，一个是大将军的儿子，一个是皇子，不敢认才是正常。

桂弘神色繁杂地撇了他一眼，往前挪上些许，压着嗓子，神秘道:

“良之哥，告诉你个秘密。”

“什么秘密。”

画良之拨弄着鸡骨头，没把尚来喜欢胡诌瞎扯的疯子口中秘密当作回事儿。

“那年打伤护国军，劫走我的人，不是什么江湖侠盗，而是我皇兄，二皇子桂诃，和他的部下，友人。”

“什……！”

画良之愕然愣神，惶惶掉了手里吃一半的鸡腿，讶声呼道：

“那个获谋逆大罪，惨死天牢的二皇子？”

“桂诃，不曾谋逆。”

桂弘冷声道得果断，却在桌子下把拳捏紧。

“反是我求他，央他带我走。

因此出手伤了护国军，被不明政党拿捏成小辫，断他暗结势力，蓄意谋逆。

他知是奸臣陷害，再无生路，他想让我活，铁心和审案人说，是故意劫的我走，做质子。”

桂弘眼眶勒紧，干笑几声，咬牙再道：“所以我活了，当日共事者，一行十七人，与九族三百，只有我，活了。”

画良之一时彷徨嗡然，完全呆在原地，浑身冰冷。

背后发寒的骇意升起，难以置信地低声呢问：

“所以你的意思是，南山上宁逆护国军，也要他带你走，难道是因为……”

“是因为你不要我了。”

他并未加停顿，几乎夺着画良之话未落的尾音抢言：

“你不救我，你为了冯思安，把我留在火里，烧个半死，是我恨你，是我绝望到死，一分一刻，也不想再待在那山上。”

桂弘再抬眼时，瞳孔间戾气漫布，带着阴鸷，语气平静，却是可怕至极。

不见屋外细雪飘零，也不见屋内弱烛轻摇，二人间气氛微妙地流动，纵是将恶缘锻打成双面刃，双双血流悲戚。

——“良之哥，你口中的不过一念之差，是怎地阴差阳错，将我二哥与他一众亲友闭上绝路。

九族性命，那么多人呐，上到耄耋老人，下至孕妇腹中三甲婴童，你知不知道。”

——“都是你害的。”

——“你说我……怎么能不恨你啊。”