这两支勘探队伍进入这个地区时都携带了卫星电话，这样才能尽快地回报他们的发现。

而巧合的是，这两支队伍在同一天抵达。

他们使用的铱卫星通信系统是全球通通信技术上的一大突破，只要一具便于携带的装备，就可以利用一系列专供通信用途的低轨道卫星进行通信；这些低轨道卫星间的资料互相链结，然后以光速传递到传统的通信卫星上，再从那些卫星下传到地面。

铱系统的设计目的是为了加速全球通信，而不是通信保密，虽然有许多方法可以弥补这方面的需求，但必须由使用者自行装备安全配备。

理论上来说，是有可能获得商用的一二八位元加密系统，但是这种系统极端难以破解，即使是靠最复杂的国家级或其所属地下单位的装备也一样―――这系统的业务员是这么说的。

但值得一提的是，没有几个人会去在意通信保密这件事。

人们的懒惰让国家安全局的日子变得轻松多了，这个机构有一个叫做＜梯阵＞的电脑系统，是被设计来监听天空中的每个通信对话，而且锁定了一些与国家有关的名词。

但是自从冷战结束之后，国家安全局和其他单位就把注意力转移到与经济有关的事务上去了，因此像是石油、矿藏、黄金和其他的一些新名词就被加了进来，而且是多达三十八种语言的版本。

当某个被选定的字词经过＜梯阵＞系统的电子耳朵时，其后的谈话就会被录入电子媒体，且转录成文字―――如果有需要的话。

包括翻译在内的所有工作都由电脑完全。

毫无疑问的，这是套完美的电脑系统，然而对电脑程序来说，不同语言的些微差异仍是个难以克服的问题，更不用说有很多人习惯对着电脑喃喃低语了。

但是只要译文中有什么地方出了总是，原始的对话录音就会被调出来，让语言学家重听一遍，因此国家安全局也雇用了许多语言学家。

有关石油和金矿的报告一前一后地进入了＜梯阵＞电脑系统，蹭只差了五个小时。

两份报告都循着指挥系统向上呈报，最后则成为一份俦等级为＜闪电＞的特别国家情报评估报告，这份报告将会在第二天总统用完早餐之后，由国家安全顾问班杰明?古德烈博士把放在总统桌上。

在此之前，这份报告将会由中央情报局科技处的专家予以检视。

此外，华府石油学院的专家们对这份报告也提供了相当大的协助。

在这些专家中，有些人已经习惯这种与不同政府单位的密切合作关系。

在初步的评估中―――在宣布及报告时特别以初步这两个字标明，以免有一天发现这份评估有错误时有人要为这个错误负责―――用了一些小心选择的字眼来强调其重要性。

&ldo;他妈的，&rdo;总统说道，时间是东岸时间早止八点十分，&ldo;好吧，班，真正的数字是多少？&rdo;

&ldo;你不信任我们的技术专才吗？&rdo;国家安全顾问问道。

&ldo;班，当我在河对岸工作时，我从没抓到他们的错误，但是我知道他们会以少报多的。

&rdo;雷恩停了半晌。

&ldo;老天，如果这份报告上的数字是低估的话，那真正的数字还是个天文数字。

&rdo;

&ldo;总统先生，&rdo;古德烈并不是和雷恩来往密切的人―――&ldo;我们在谈的数字是以十亿为单位的，没有人知道确实的数字是多少。

这么说吧，在未来的五到七年之间，他们至少会赚到两千亿美元。

那是很可观的数字。

&rdo;

&ldo;最多呢？&rdo;

古德烈深吸了口气，&ldo;我得查一查，一兆是一千亿，乐观的估计是这个数字。