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罗兰这么想着,却并没有意识到:这其实也是她个性使然,无论遇上多大的困难,她都倾向于用自己的力量去解决问题,而不是向他人求助。
但“收费公路”
的这件事,罗兰必须向一个人求助——贝内特先生。
在朗博恩的书房里,罗兰面对老父亲贝内特先生,吞吞吐吐地问出了她想了很久才想到的一个主意:
“爸爸,您和妈妈结婚的时候,曾有协议说会留给子女们五千镑的财产……我能不能……预支我那一份……”
罗兰越说声音越小,低下了头不敢看贝内特先生。
她知道这话相当不礼貌,而且非常伤人——她竟敢当着父亲的面讨论他老人家将来身后留下的遗产。
她把自己的意思完全表达之后,就低着头,等待贝内特先生大发雷霆,把她大骂一顿。
谁知她话音一落,贝内特先生就笑吟吟地问:“怎么了?我的小可怜莉迪亚,你是不是被哪个小伙子骗得晕头转向的,竟然向爸爸讨嫁妆?明天你是不是就要去格雷特纳格林1了?”
“……”
罗兰:我没有,我不想!
她憋了半天,忍不住“噗嗤”
一声笑了出来——老父亲用一句话,直接瓦解了她全部的尴尬与紧张。
“既然如此,爸爸替你收着你的嫁妆,等待你的真命天子来娶你的时候再把这份微不足道的财产交给你,又有什么不妥呢?”
贝内特先生语意里一半是笑谑,一半是怜爱。
难得他没有介意罗兰的“冒犯”
,相反他笑得很慈祥。
罗兰赶紧抬起头:“可是,爸爸,现在有一个绝佳的机会,能让我的这份嫁妆,在很短的时间内就能变成一份稳定的年金收入——这份财产绝对能给姐姐们的嫁妆增光添彩。”
她把从菲利普斯姨夫那里打听到的消息一五一十地都说了。
除此之外,她还详细说了加德纳夫妇从伦敦来时提到过的,使用“收费公路”
的经历;甚至是她从各处打听到的伯明翰的情况,那座新兴的城市正在兴建工厂,人口开始大规模聚居……
“你的意思,如果在我们的土地上,修建这样一条公路,将来可以从这条公路上受益匪浅,得到源源不断的收入,你姐姐们的嫁妆会因此光彩不少,对吗?”
罗兰赶紧点头。
“可是……我的孩子,你想过没有,”
贝内特先生的镜片后面闪着慈爱而敏锐的眼光,“多了这一条宽阔的大道,朗博恩这个美丽的乡村,是否依旧能维持它本来的样貌?”
罗兰:糟糕!
……她忘记了,贝内特先生是最喜欢乡村田园生活的人。
而她是一个百分百的现代人,她早已习惯了高效便捷的生活,道路四通八达,货物是日运达,垂手可及。
但她现在置身18世纪位面。
修筑公路,必然会给道路两边的土地和村庄更多更快地带来外界影响,其中有很多是正面的,但也不乏负面影响。
公路会给恬静的乡村输入属于城市的生活方式,并且让农村的人口渐渐涌向城市——这是社会发展的必然走向。