在英国，&ldo;学院&rdo;与&ldo;大学&rdo;间的区别一直多少是明显而重要的。

学院

主要是居伍与训导之地，基本上实行自治，但无权进行考试或授予学位；大

学则是授子学位的学术机构，通常在&ldo;七大文科&rdo;和哲学之外提供法律、医

学和神学这些更高科目中某一科目的讲授，并握有特殊的法律权力（起先是

以教皇训令的形式，后来则以皇家或议会特许状的形式）。

因而直到十九世

纪初，英国有许多&ldo;学院&rdo;，但仅有两所&ldo;大学&rdo;，即牛津与剑桥。

为建立

其他学位授予机构而作的种种努力迭告失败。

例如，建于1548年的格雷沙

姆学院，虽有七个教授席位并最终以伦敦皇家学会的形式成为一大学术中

心，却从未成为一所大学。

培养出丹尼尔&iddot;笛福、约瑟夫&iddot;巴特勒主教、约

瑟夫&iddot;普里斯特利以及托马斯&iddot;马尔萨斯之类人物的&ldo;异端学院&rdo;，虽以中

学（即&ldo;公立&rdo;学校）或神学机构的形式延续下来，亦未获得授予学位的权

力。

所有这一切对英国的生活与教育的重要影响，尽管复杂而难以说明，然

而却是持久和深入的。

至少从伊丽莎白一世女王时代以来，这些大学拥有一

种社会威望，这种威望在其学术水平下降时仍未消退，甚或有所增长。

到十

八世纪，牛津与剑桥大学的暮气沉沉‐‐如同二十世纪初美国学府的学院粗

野作风一样‐‐已成为陈年笑柄。

牛津麦格达伦学院研究员、伟大的爱德

华&iddot;吉本大约在1752年写道：&ldo;从苦读、冥思和昏写中，他们已丧失了自

我意识。

他们的谈论千篇一律，不外乎学院事务、保守政治、个人轶事和私

家丑闻。