绝参与学术论争。

他如此反驳欧洲人对他的电学观点的批评：&ldo;争论容易使

人脾性乖张，干扰其平静。

&rdo;他说，假如他的观察正确，那么它们将很容易

被别人的经验所证实；如不行，则应被屏弃。

在1786年写给一位英国记者

的关于美国政治进展的报告中，他概要地表述了自己关于自明之理的信念。

&ldo;我认为我们已踏上正确的改良道路，因为我们正在进行试验。

我并不反对

所有看来似乎是错误的东西，因为通过经验来引导大众，比通过对他们空发

议论来使他们避免错误，更能使他们获得教益。

&rdo;这酷似杰斐逊的以下观点

（见他所写的《弗吉尼亚宗教自由法案》的序言稿）：&ldo;人们的观点与信念

并非取决于他们自由的意志，而是不由自主地遵循理智所面对的证据。

&rdo;

欧洲自由思想的奠基者们宣称，在真理与谬误间的任何公开斗争中，真

理终将获胜。

这不过是改头换面地宣称崇信哲学家，崇信开明博学者掌握论

辩体系的真理的神奇本领，崇信对哲学家发明符合天下万物实际样式和法则

的体系的能力。

这也无非是另一种贵族式的信念，只不过此时的贵族是哲学

家和科学家而已。

进步被等同于弗朗西斯&iddot;培根爵士所谓的&ldo;知识增长&rdo;：

天资聪颖享有特权的少数人起着主导作用。

即孔多塞侯爵写的《人类理性进

步的历史概观》（1795年）一书经典地表述了法国人的看法，它把最深奥

莫测的哲学家‐‐笛卡儿、牛顿和莱布尼茨‐‐说成是解放人类思想之战中

的英雄人物。