月夜当空。

两三小童捧着红木雕花托盘，有条不紊地穿过长廊，又经过拱桥，走向水榭。

水榭两旁养了荷花，此时正是开花的好时节，粉荷大朵大朵地盛开，偶尔有蜻蜓掠过，池中荡开水榭浮影。

小童依次搁下吃食，施了一礼，又无声退下。

水榭一角，还有一小童跪着烹茶。

“……瞧这茶相，是君山银针？”

小童笑着回答：“回御史大人的话，正是君山银针。”

茶汤里茶叶根根浸透发亮，矗立不倒，还未凑前，已有清香袭来。

张苏问：“多少金一两？买的还是送的？送又是谁送？”

小童望了眼沈长堂。

沈长堂慢声道：“得了，你查贪官还查到本侯身上来不成？”

张苏苦笑道：“你也知道圣上巴不得我天天给他抓个贪官出来，抄家充盈国库。”

“这几日圣上在绥州的心头刺都拔了，你起码能安生半年。”

小童烹好了，起身奉茶。

张苏感慨道：“真是好茶，唇齿留香，起码也要二十金一两。

若是五品以下的官员，单靠俸禄肯定买不起，”

一顿，又见沈长堂轻闻茶香，张苏说：“侯爷您这习惯怎么还改不了，暴殄天物四字就适合用在您身上。

你不喝给我喝……”

沈长堂睨他一眼。

张苏又讪讪地缩回手，道：“哎，人老了，记忆不中用，险些忘记侯爷您不喜欢别人碰你东西的习惯了。”

他迅速转移话题，说道：“算起来，侯爷来绥州已有小半年了吧？”

“食君之禄，担君之忧。”

他似笑非笑地道：“本侯若不来绥州，不砍断王相在绥州的手足，圣上又岂能安心？”

张苏心有余悸，穆阳候这双眼着实可怕，看似有笑，却达不到眼底，那一片冷意真真让人心慌。

他正色道：“这回王相输了，皇后恐怕又有动作了。”

“本侯身边高手如云，任她钻空子。

这笔账，总有一日我会跟她算。”

茶汤渐凉，他搁下薄胎茶杯，抬首望月，说道：“还未到十五，月亮便已那么圆了……”

张苏笑道：“良辰美景，自当一壶好酒，两三知己，畅谈人生。”

沈长堂嗤笑道：“现下还有同僚愿与你畅谈人生？”

……的确一个手指头都数得完，打从当了御史后，便有了毛病，总爱从别人的字里行间挖出失职的证据。

久而久之，除了这位穆阳候，倒真没人敢与他安心说话了。

他胡子抖了抖，道：“事情既然已告一段落，我明日启程回永平。

绥州的气候不好，闷得让人难受，我一把年纪受不了了。

你打算何时回永平？不瞒你说，沈夫人召见我妻妾多回，逮着空子便提起在外的侯爷，明里暗里地让我催你早些回去。

还请侯爷放过我一家老小，给个准话，我好答复沈夫人。”

一顿，张苏又说：“我知你放不下以前的事情……”

得来沈长堂毫无笑意的眼神，张苏又改口道：“再过两个月便是中秋，宫里有中秋宴，你再忙也得回去吧？走水路也要大半个月，你至少也得七月中旬离开这里。”