1928年夏，在孙殿英盗陵窃宝案中所盗的两座墓葬中，一座是清朝乾隆皇帝的裕陵，一座是慈禧太后的东陵。

然而，当时的动乱年代中，首犯孙殿英不仅逍遥法外，照旧领兵当官，而且日后步步高升，直至升到先遣总司令;所捕获的重犯谭温江也被保释出狱，继续当他的师长……这种反常现象正是当时社会的真实写照。

孙殿英（1899‐1947），名魁元，号殿英，马牧乡孙庄人。

出身贫寒，自幼顽劣成性，年长不务正业，精于赌技，闯荡江湖，广结流氓恶棍、军警胥吏，开设赌局，贩卖毒品，坑骗钱财。

人们大都叫他孙老殿。

因其脸上出过天花，因而也把他叫做孙麻子。

1889年正月，孙殿英诞生于河南永城县西扬楼村一个家境贫寒的农民家庭。

幼年丧父，母亲对他溺爱娇惯，自幼养成调皮捣蛋的性格。

他十几岁时开始跟着当地流氓地痞鬼混，经常出入赌馆，很快成为一个闻名的赌棍。

孙殿英凭他的聪明与毅力，练就了一身赌博的绝技，并养成了结交四方朋友的豪情。

就在他22岁那年的一次聚赌中因警察围捕而入狱。

在狱中，孙殿英由于受尽凌辱，加上绿林人物焦文典的劝说，决心弃赌从戎，成为他人生旅途上的一次重大转折。

1913年，孙殿英入豫西张治公杆。

后张招安为镇嵩军第二路标统，孙殿英跟该部张明当马弁，与张合伙挪用库银，走私贩毒，牟取暴利。

不久，他见在豫西颇有影响的庙道会可以利用，掩护贩运鸦片，制造&ldo;红丸&rdo;，大发横财，购买枪支，纠集徒众，发展势力。

1922年，孙殿英投靠河南陆军第一混成团团长兼豫西镇守使丁香玲，被委为机枪连连长，依仗丁的权势，大肆贩毒。

之后，孙殿英趁第二次直奉战争豫西直军开赴前线之机，率部哗变，东窜洛阳，沿途抢劫，聚众数千，下辖十八路司令，自称&ldo;河南自治军&rdo;总司令。

他向部下说：&ldo;跟我干吧!要截截皇纲，要日日娘娘，天塌下来我来顶。

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孙殿英先后投靠镇嵩军憨玉昆任旅长和国民三军副军长。

后又率部队投靠山东督办张宗昌，途经皖北亳州。

因向该县长索要20万元军费未果，于是下令攻城，于是破亳州。

亳州商贾被洗劫一空。

他在亳州盘踞20余日，临走时架走肉票数百人。

孙殿英与张宗昌会面后，深得张的赏识，被委任第五师师长。

因在津浦线桑园一带袭击国民三军有功，受到张的嘉奖，为直鲁联军一名悍将。