张作霖对此未加理睬，并且在济南事件爆发时，还通过新闻记者声明，愿意南北合一，共防外侮。

因为撤回关外就意味着完全沦为日本关东军的傀儡，在民族运动高潮面前张作霖是不甘心做卖国贼和傀儡的。

几经交涉，日本最后恐吓张作霖说：&ldo;如果不听劝告，同国民党军队继续冲突，失败后想退回满洲时，日本军队可能在山海关予以拦击。

&rdo;在这种危机情况下，张作霖才决定撤出北京重返东北。

而此时，炸车阴谋已正式被日军提上日程。

日本政府当时谋杀张作霖的计划基本上是&ldo;九?一八&rdo;事变的前奏，日本妄想制造满洲独立，然后进行吞并。

1927年7月田中义一就代替民政党掌握了政权，在他执政的前后，他制定了有名的田中奏折，在这个奏折里阐明了以日本天皇为中心八纮一宇的精神，要征服全世界，必须先征服中国，要征服中国，必须先征服满蒙。

皇姑屯炸车阴谋，就是田中义一执政后实行其征服世界的第一步。

然而当时日本内阁的政策遭到元老重臣的反对，加之外受美国的压力，所以5月25日夜，田中义一断然决定停止一切行动，进驻奉天的关东军也不得不迅速恢复平时状态。

但是军部特别是关东军并未完全符合内阁决定的精神，竟在6月4日将张作霖炸死。

经过种种研究，关东军认定惟有巨流河铁桥是最好的地点，特派工兵中队长详细侦察附近情况。

由于奉军的警戒十分严密，关东军参谋河本大佐等人认为至少需要准备一个星期左右时间。

最后，关东军选择了一个比较自由的地点，即南满线与京奉线交叉的皇姑屯附近的三洞桥。

因为日本占领的南满铁路在桥上面，张作霖管辖的京奉铁路在桥下面，这便于日军自由行动，又有利警戒。

他们准备了200磅强力黄色炸药，采取的手段有两种：一是袭击列车，但将留下明显证据;二是炸车，万一这一爆破计划归于失败，马上制订第二步骤，使列车颠覆，不失时机地乘着混乱，让大刀队闯入杀掉张作霖。

河本大佐指使守备中队长东宫铁男大尉指挥，由福田、神田两个大尉负责勘定炸车地点，日军用卡车载来了两千多磅的强力黄色炸药，装置在三洞桥北侧的两个花岗岩石的桥墩上。

埋伏好后，夜间日本哨兵严格把守，不允许任何人接近三洞桥。

到了拂晓，日本哨兵陆续躲进兵营。

1928年6月3日晚6时，张作霖乘坐由奉天迫击炮厂厂长沙顿驾驶的在英国定做的黄色大型厚钢板防弹汽车，开往火车站。

随行的人员有吴俊开、潘复、周大文、刘哲、莫德惠、于国翰、张作霖的六姨太和三儿子张学增、日籍顾问町野和仪我等人。

张作霖专车共22节，张作霖乘坐的80号包车在中间，包车厢后是餐车，前边是两节蓝钢车，潘复、刘哲、莫德惠、于国翰等在两节蓝钢车中。

专车前面还有一列压道车。

晚8时，专车从北京车站开出。

4日清晨，日本驻奉天总领事林久治郎很早就起床，站在自己住的房屋顶上，用望远镜观察三洞桥。