芙蕖来的是时候，又不是时候。

她二话没说给借了鹰隼，给山下不远的谢慈送信。

但愿能赶得?上。

谢慈与荆韬之?间稀疏的交集，不用?费力回想就清晰的浮现在脑海中。

换成别的什么人，或许这就是生命中的一个过客，一个慈祥的长?辈，和善的老人家。

但是于谢慈而言，他这一生，主动朝他伸出手的人太少了。

每一个都是恩赐。

荆韬将军其实并不算老，不知?具体年纪，但是按照上一辈推算，也许连六十都勉强。

谢慈到?了北境大营的驻地，神凫迎了他，一路无人阻拦，他冲进了中帐。

扑面浓郁的药草味熏得?人眼睛不舒服。

芙蕖带着一个不知?所措的孙小姐守在榻前。

谢慈赶上了，在荆韬闭眼前的最后一刻。

那?位已经走到?生命尽头、耗尽了心血的老人，缓缓转头看着他，然后闭上了双眼，咽下了最后一口气，溘然长?逝。

帐中静悄悄的，连嚎哭声都没有。

谢慈环视屋里的人，问：“他留了什么话？”

神凫答：“死守，死守消息，死守边境。”

谢慈慢慢的挪过去，在榻前坐下了，低头望着荆韬露在被褥外枯瘦的手，摸了摸，还残留着一丝温度。

又是一个终老北境的将军。

荆韬膝下无子。

他年轻时刚新婚没几日，就追随谢老侯爷往北境建功立业了，不了，却由于帝王疑心，一生都流放在此地，不得?归家。

几十年间，家中老母病逝，妻子独守空房，夜夜守在颍河畔，兴许连她自己?都不知?道?等的希望在哪里。

神凫将荆韬的手塞回了被子里，又亲力亲为换上衣服，然后对谢慈道?：“北鄂近来小动作不断，今年冬雪下的太频，关外的日子不好过，北鄂那?群狼您是知?道?的，越是难熬，就越是不安分。”

谢慈脸色沉郁发白，问：“你有什么想法。”

神凫道?：“将军卧病时，预感到?不好，再三叮嘱，务必稳住军心，至少等撑到?明?年开春。”

北境的驻军是荆韬一手栽培出的，但说实话，这种苦寒之?地，多年得?不到?京中的重视，极难养出帅才。

更何况他们流放这些年，京中的军饷和支援都跟不上，老将们死的死，病的病，军队人数一年比一年少，而新鲜的小将们又寥寥无几。

做个不祥的比喻，他们像是已经走到?山头的日头，不再灼人热烈，只剩下不温不火的余晖，都是强撑。

荆韬的丧事秘而不发。

皇上赶来的时候，正?好北鄂的骑兵在入夜时分又发动了劫掠。

明?镜司护卫着皇上，与救援的军队碰面，被接回了中帐。

此时一片兵荒马乱，谢慈和芙蕖都不在帐中，皇上只见到?了被妥善安置的孙小姐，两?个人相视久久无言。

谢慈直到?天亮时分才会营，身上带着挥之?不去的血腥味，芙蕖跟在他身边，他们很少交流，只偶尔眼神交错，但也没有太多的停留。

皇上感觉到?不安，问道?：“外面……战况如何？”