谢霁神情平静，五官浸润着月光，仿若天人谪凡。

他抬手脱下外袍裹在谢宝真身上，低哑道：“起风了，当心冷。”

谢宝真拢着袍子，嗅了嗅上头清冷的木香，细声说：“那你呢？”

“我不冷。”

谢霁道。

有她在的地方，总是安逸的。

谢宝真想了想，将脑袋搁在谢霁肩头，笑着说：“那你抱着我，两个人彼此取暖，谁都不会冷着啦。”

谢霁抱住了她，果然很暖，暖到了心底。

“九哥。”

谢宝真唤他，“晚上爹娘把你叫出去，和你说了什么？”

起风了，树影婆娑作响，谢霁脑中回想起今夜谢乾和梅夫人对他说的话。

那时书房内，香炉中烟雾聚拢又散开，安静得可闻落针。

梅夫人挑灯不语，打破沉寂的是谢乾。

“阿霁，自将你从平城寻回，已有三载。

尽管最初你总是装作小心谨慎的模样，看似与世无争，可我毕竟官场里摸爬打滚了大半辈子，怎会看不出你忍辱负重，必定心怀经纬？”

谢乾皱着眉，两鬓微霜，铁青的下巴紧绷着，忧叹道：“我知道谢府留不住你，你迟早是要回到真正属于你的地方去。”

“伯父视我如亲子，这份恩情谢霁永生难忘。”

谢霁捏了捏拳，平静道，“您有话，尽管直言。”

“那好，我就直说了。

若有不妥之处，还请你谅解。”

谢乾道，“你该知道谢家一向明哲保身，从不归附任何党派，为避免功高震主惹来天子猜忌，我曾向先帝发过誓，英国公府唯一的女儿不嫁皇族。”

“我知道。”

谢霁竭力维持着面上的平静，一字一句认真道，“可我与她相爱。”

“这世上很多事，不是相爱就能解决的。”

“但我可以努力，可以证明。”

“阿霁，洛阳城中的流言想必你已知晓，开弓没有回头箭，你既是铁了心要回到皇室之中，就注定要舍弃七情六欲才能走得更远。”

谢乾低低打断他的话，粗粝的大手几度摩挲着椅子扶手，深吸一口气道，“父子反目，手足相残，皇族是怎样深渊履薄的存在，我比你更清楚。

你有胆魄，可宝儿没有，她太单纯太简单，那样的漩涡会害惨她！

作为父亲，我不能冒险将她交给你。”

顿了顿，谢乾长叹一声：“阿霁，伯父只有这一个恳求，你若真爱她，就让她平安平淡地过完这一生罢。”

良久的沉默。

梅夫人也放下挑灯的尖嘴剪刀，打破死水一般的沉寂，“谢霁，不是我们看不起你，而是赌不起。

你要明白‘鱼与熊掌不可兼得’，权利和宝儿，你只能选择一样。”

谢霁料到会有今日，只是不曾想会这么快来临。