自此，人工合成食物的可能性得到证实。

当然，新事物必须战胜旧习惯。

人们愿意把生长在施过粪肥的田地上的麦子当作粮食，却十分厌恶按照季米利雅捷夫的理论从空气中提取面包，同时厌恶从石油蒸馏后残渣发酵制成的人造肉类。

土地和河流为人们效劳了多少万年，它们决不会放弃自己独有的效劳的权利。

可是，宇宙航行在还不到一百年的进程中航天人员就开始以人工合成食品来生活了。

宇航船总设计师阿尔希斯在准备罗曼&iddot;拉托夫的飞行时，计算出食物制造机比储备食品及安装航船空气净化器要轻便得多。

&ldo;食物制造机&rdo;在人工合成面包、牛油、糖类及鱼籽的同时吸净了航船上的生活残杂物质。

封闭式的机械里进行&ldo;生活循环&rdo;，产生必需的营养物。

循环的唯一目的就是通过机械能化废为宝。

自然界中的生活循环是由阳光作为能源的。

宇航船上的食物制造机则用燃料作能源。

一年多前，罗曼&iddot;拉托夫宇航船由于喷气推进系统的故障，失去控制。

三位宇航员决心在失去归宿的航程中经受考验。

他们立志坚持到最后一刻，并且把失去意义的返航备用燃料用到&ldo;食物制造机&rdo;上。

这样，机器就可以为他们服务五十年‐‐直到他们成为垂暮的老人。

但是，华列里&iddot;斯诺思廷坚持不住了，他在精神错乱中毁坏了&ldo;食物制造机&rdo;。

这一来，全体乘员都得饿死。

拉托夫才跨进透明塑料板构建成的尾舱，一切全明白了。

早就关闭了推进器的宇航船，是在银河系的银白色光带中惯性运行着，此刻却挂上一条隐约可见的闪烁的尾巴。

斯诺思廷把燃料排放到太空里了。

它象是彗星拖曳的光带一样拖在宇航船后面。

拉托夫扑上前去关紧龙头。

&ldo;太晚了！

&rdo;他背后响起华列里的嗓音，&ldo;总之一句话，吞咽黑鱼籽的高雅的苦刑算是到头了！

&rdo;

&ldo;疯子！

你不想想别人？光想你自己！

&rdo;拉托夫转脸朝着斯纳思廷。

&ldo;现在我们这个古老的文明社会里，可以奉行一条野蛮人的准则：人吃人喽？我提议，你我合伙，指令长。

二对一，干掉卡拉通不费事。