箭在弦上，不得不发。

身为中原华夏盟主，齐桓公必须带领各国诸候去阻止强楚对中原的入侵，灭灭楚国的嚣张气焰，这是他的责任，也是中原华夏当务之急。

齐桓公当即决定，挥师伐楚。

相隔千里，风马牛不相及

这天夜里，齐国上卿管仲密奏齐桓公：&ldo;楚国地方千里，带甲十万，乃是一个庞然大物，非北狄可比，非联军所能振憾。

此次伐楚，当见好就收。

&rdo;齐桓公说：&ldo;仲父所言甚是。

&rdo;便有了应付心理。

齐、鲁等国联军顺势南下，夺得楚国边境城邑召陵。

楚成王见大军压境，其势难挡，便派大夫屈完前来谈判。

屈完见到齐桓公就问：&ldo;你们住在北海之边，我们住在汉水之畔，相隔千里，风马牛不相及。

这次你们到我们这里来，是为了什么?&rdo;上卿管仲在齐桓公身旁，生怕齐桓公说出教训楚国称王的理由，不好收场，便抢着替齐桓公答道：&ldo;早在周初，周天子就赋予了齐国先君姜太公代天子征伐无道诸侯的特权，规定东至大海，西至黄河，南至楚国穆棱关，北至孤竹，全都是征讨范围。

现在，你们不向周王进贡用于祭祀的滤酒的包茅，公然违反周礼。

还有周昭王南征，至今未回，这事也与你们有关。

我们现在兴师来到这里，正是为了问罪你们。

&rdo;屈完答道：&ldo;多年没有进贡包茅，确实是我们的过错。

至于周昭王南征未回，则与我们无关，你们去打听好了。

&rdo;原来在三百五十年前，周朝天子周昭王攻掠四方，晚年巡视南土，不幸溺死，这就是&ldo;昭王南征而不复&rdo;。

齐桓公见楚国大夫屈完的态度不软不硬，就命令大军就地驻扎下来。

南北两军相峙，从春季到夏季，一直持续半年。

召陵这地方，位于南北交界，既有樟树，又有槐树，樟花落完，槐花又落。

楚国又派大夫屈完和齐桓公、上卿管仲谈判。

屈完说：&ldo;你们尝你们的槐花香甜，我们闻我们的樟花芬芳，何苦让杀声罩住这美好一切呢？&rdo;齐桓公、管仲早就无意打仗，只是想显示霸主的威风。

见屈完说话有理并且动听，便见好就收。

双方议和、罢战。

谈判完毕，齐桓公请楚国大夫屈完与他同车观看齐、鲁等国联军。

齐桓公对屈完说：&ldo;指挥这样威武的兵马去打仗，什么样的敌人能抵抗得了？指挥这样的兵马去攻城掠寨，什么样的城寨攻克不下呢？&rdo;屈完沉静地说：&ldo;一个国家，若用德来安抚天下诸侯，谁敢不服从呢？如果只凭武力，那么我们楚国可以把方城山当城，把汉水当池，城这么高，池这么深，贵国的兵再多，恐怕也无济于事。

&rdo;屈完回答委婉有力，齐桓公一时无语，只好哈哈一笑了之。

齐桓公猛然醒悟

南北军事对峙体面结束，齐、鲁等国联军准备回返。