郑观应：本名官应，字正翔，号陶斋。

1842年出生于广东香山。

17岁时因家贫到上海谋生。

1873年受聘担任太古洋行轮船公司总理，并在牛庄、上海等地开设商号、钱庄，成为买办商人，在此期间，他曾多次捐官，至候补道，由于交游广泛，资力雄厚，成为上海滩的名人。

1894年出版了《盛世危言》，87篇，全面阐述了改良之道，提出与列强展开商战，培养新式人才，开设议院，实行政治改革及建设近代工商业的道器、体用、本末、主辅等具体措施，人们竞相传阅，以至重印20余次，是中国近代出版史上版本最多的一种书。

薛福辰：时任工部员外郎，薛福成的大哥。

薛福成：字叔耘，号庸盦，1838年4月出生于无锡。

晚清著名的外交家、中国早期改良思想家。

20岁，考中秀才。

1865年，成为曾国藩幕僚。

从此跟着曾国藩走南闯北，与一群才华横溢胸怀大志的幕僚朝夕晤谈。

1875年应诏陈言，概括成&ldo;治平六策&rdo;和&ldo;海防密议十条&rdo;，两宫太后面谕军机大臣将陈言疏发给各衙门商议。

在全国各地引起很大的震动，争相传抄，成为一时议论的热点。

洋务派领袖、直隶总督李鸿章立即延请他加入幕府，薛福成从此成为李鸿章的智囊人物。

1890年以三品京堂侯补的身份担任出使英、法、意、比四国大臣。

出使期间游历各国，他悟出一个道理：欧美国家之所以先进，中国之所以落后，其要本在于制度的不同。

小翠：当时无数命运悲惨的中国女孩之一。

傅善祥：中国第一个女状元。

太平天国政治斗争的牺牲品。

职位是女馆中团团帅，官籍隶属东王府。

太平天国失败后，隐居于上海。

李秀成：1851年加入太平军，作战勇敢，屡立战功，由一名普通士兵成为军事统帅，是太平天国后期重要将领。

1864年天京被清军攻陷，被俘，押南京杀害．

陈玉成：1851年，14岁参加金田起义．太平天国后期重要将领。

1862年被部将出卖，被俘杀害．

另：因为情节需要英法联军进攻直隶，时间上被推前了半年．

回答部分网友的问题：

水之天下：&ldo;文中先说要建立一个中华帝国，然后又说建立共和，呵呵，我想这可能有些矛盾&rdo;

回答：其实你注意了吗？说这两句话的人是两个不同的人。

关于建设国家的话题，有三个人的说法，都不一样。

这反映了三个人不同的背景。

哈尔滨猛男：&ldo;联络外国的盟友，到时候中国的自主权不是没有了!抗议!&rdo;

回答：你先别急，慢慢看。

我知道你差点就要骂我汉奸卖国了。

可是我可不傻啊，干吗和自己的名声过不去呢？呵呵，猛男兄，你同意小弟的看法吧。