&ldo;我猜您现在该记起了华尔兹的舞步，&rdo;艾略特狡黠地向他的舞伴一笑，&ldo;但如果我是您，我会在确保自己记起了其他舞步以前，避开譬如两步舞，里尔舞这些舞次，顺便说一句，接下来的两场舞分别就是这两个。

&rdo;

&ldo;我会记住的。

&rdo;康斯薇露说道，她警惕的眼神说明她并不想在这个话题上与艾略特多做纠缠，&ldo;艾略特勋爵，您今天的打猎还顺利吗？&rdo;

&ldo;噢，当然顺利。

&rdo;艾略特笑了笑。

想转移话题，是吗？他有些好笑地想着，&ldo;您现在正握着的这只手可摸过三只鲜血淋漓的死鸭子。

&rdo;

这种通常能将一个良好出身的小姐吓得花容失色的句子只让康斯薇露的眉毛挑了挑。

&ldo;恭喜，艾略特勋爵。

&rdo;她面无表情地说道，&ldo;话说回来，您为什么会邀请我前来阿什比城堡参加您父母举办的乡间打猎宴会呢？&rdo;

&ldo;您为什么觉得是我，让我的父母，邀请您与您的父母前来参加这次的宴会呢？&rdo;艾略特反问道，特意加重了那个&ldo;我&rdo;字。

&ldo;因为您的父母显然对我的父母早已分居，并且准备离婚这件事情一清二楚。

&rdo;康斯薇露回答，将那个&ldo;您&rdo;字咬得特别重。

艾略特注意到她说起话来与任何其他曾接触过的美国女继承人都不一样，带着一种更加随性，更加不拘语法的风格，也没有那种由于经常说法语而将其复杂的文法映射到英文上的习惯，&ldo;如果伦敦的英国贵族都因为我在佩吉夫人的晚宴上说出的那一番话而不再与范德比尔特家交际，那么一个居住在英国乡下，坐拥一个郡的土地的贵族勋爵自然更犯不着特意前来邀请我们。

&rdo;

她很机敏，艾略特想着，阿尔伯特喜欢机敏的女孩，这是好事。

这个想法突如其来地让他内心涌上了几分苦涩。

&ldo;你这么聪明，&rdo;他说，搂着康斯薇露的腰的手不由自主地紧了几分，轻声凑到她耳边说道，&ldo;为何不猜测一下我这么做的原因呢？&rdo;

康斯薇露的神情明显愣了愣，接着便向一旁迅速瞥了一眼，仿佛是要看看有谁在偷听他们之间的谈话一般‐‐尽管这明显是不可能的事情‐‐才小声地开口了，&ldo;也许你有一个妹妹，&rdo;她说道，就好似这是一个康普顿家不可告人的秘密似的，&ldo;而你希望把她嫁给马尔堡公爵，所以你特意邀请我过来，就是为了让我在公爵阁下面前出丑。

&rdo;

有那么一瞬间，艾略特几乎要放声大笑，感到他与康斯薇露都成了一出典型的希腊讽刺喜剧里的角色。

如果在几分钟以前，他听从了内心不知从哪冒出来的邪恶念头的诱惑，那么康斯薇露这个荒诞的念头竟然就会成为现实‐‐倘若他还有个妹妹的话，这将会是阿里斯托芬4手下最出名的剧目之一。

&ldo;不，康斯薇露小姐。

把那样老套的剧情留给古希腊的先哲吧。

我之所以会邀请你过来，&rdo;艾略特说，&ldo;是因为这是马尔堡公爵的意思。

&rdo;

&ldo;马尔堡公爵？&rdo;阿尔伯特的名字就像火柴一般在康斯薇露眼里点燃了闪耀着愉悦的篝火，令艾略特几乎有些不忍心继续自己的谎言。