上，几十份报告推测说曼德斯农场大火的起因或是由于汽油泄漏、或是由于那农场主太

太打碎了一个煤油灯、或是由于某些东西的自燃，还有许多其它胡说八道。

而有些报告

居然还是出自曾在现场的人。

卡普站在窗前，忽然发现自己荒唐地希望现在瓦里斯能在这里。

瓦里斯明白这一切。

他可以和瓦里斯谈谈这种……这种危险的无知。

他回到桌旁。

自欺欺人是没有用的；毁灭的过程一旦开始，就不可能再停止。

它确

实像一种癌症。

你可以倚仗上司的宠爱延缓它的发展；你甚至可以强迫它暂时停止。

但

总有一天它会发作，你也就完结了。

他觉得如果自己照章办事，他可以在职位上呆到七

月；如果态度强硬继续向下挖掘，那就可以呆到十一月。

但这样可能会使已有分歧的机构彻底破裂，而他是不愿意这样做的。

他不希望亲手

毁灭自己为之投入了大半生精力的事物。

但如果已关系到他自己的生死存亡，他会这样

做的：他一定要坚持到底。

使他保住位子的主要原因是他们非常迅速地再次找到了麦克吉父女。

卡普非常高兴

地接受了这些功劳的荣誉，因为这有助于提高自己的地位，但这实际上全都是计算机的

功劳。

他们负责麦克吉事件已有根长时间，对麦克吉档案已进行了广泛和深入的研究，计

算机中储存了关于麦克吉‐‐汤林逊两家二百多名亲戚、四百多位朋友的信息。

这些朋

友中甚至还包括维奇上一年级时最好的朋友，一个叫凯西&iddot;史密斯的小女孩。

她现在是

弗兰克&iddot;沃西先生的大太，住在加利福尼亚的卡坝尔城。

二十多年来，她可能从未想起