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麦克莱伦终于在5月初以前把大炮拖入包围圈阵地。
但是,约翰斯顿并没有坐待大炮将他的防御工事炸得肢离破碎,竟然于5月3日夜撤离战壕向里士满退却。
联邦的几个师追击退却的南军,5月5日在威廉斯堡袭击了他们的后卫部队。
一场激战之后,已耽搁了追击,邦联军已经撤走,并有足够的时间掩护后勤供应车队撤退。
滂沱大雨把道路变成泥淖,联邦军继续追击已陷入困境。
雨几乎持续了一个月,在此期间,多种瘟疫在流行,在泥泞深不可测的道路上铺上大量木排(即铺上圆木和木板),在暴涨的河上架起无数的桥梁,还有无休止的咒骂‐‐可是几乎没有战斗。
邦联军的退却使诺福克不得不弃守,这样就打开了联邦军舰驶入詹姆斯河的通道。
5月15日,包括&ldo;蒙尼陀&rdo;号在内的5艘炮舰,溯河而上,进攻里士满下游7英里处的德鲁里高地的邦联军要塞。
政府准备撤离首都,但联邦海军却在德鲁里高地受到打击。
&ldo;蒙尼陀&rdo;号的大炮无法仰射足以命中100英尺高度的高地邦联军炮队,其他炮舰遭到南军炮火和沿岸狙击手的重创,他们把甲板上的北军水兵逐个击倒。
假如里士满要被攻占,麦克莱伦的军队本来是应当攻占它的。
在5月20日以前,约翰斯顿已在离城5英里处构筑了一道防线,邦联军60,000人在那里与联邦军10万人相对峙。
援引阿伦&iddot;平克顿的特工的报告,麦克莱伦估计约翰斯顿的兵力有15万之多,他要求增派援军,才能发起攻击。
林肯允诺把麦克道尔部的40,000人调拨给他,这支部队能马上从弗雷德里克斯堡进军,与仍留在邦联军和华盛顿之间的麦克莱伦右翼会师。
然而,&ldo;石墙将军&rdo;杰克逊在谢南多厄谷河的战绩,再次打乱了联邦军进攻里士满的作战计划。
杰克逊在河谷
3月,克恩斯顿之役结束后,杰克逊就撤向河谷(向南),班克斯警惕地跟踪追击,但不时受到南军游击队的骚扰和骑兵的袭击。
在4月末,杰克逊招募了新兵部队,并得到理查德&iddot;尤厄尔将军指挥的一个师的增援,使他的全部兵力达到17,000人,北部面对着班克斯的15,000人(班克斯的一个师已撤回去增援攻击里士满的部队),西部面对着弗里蒙特在数处分散布署的15,000人。
作为杰斐逊&iddot;戴维斯的军事顾问,罗伯特&iddot;e&iddot;李,在里士满向杰克逊建议,在河谷再发动一次佯攻,以阻止联邦进一步增援里士满前线。
杰克逊其人还真是将此建议付诸实施的最恰当的人了。
他甚至对自己的军官们也守口如瓶,以免泄密。
他把半数部队开往东部,越过蓝岭,然后让他们在夏洛茨维尔附近乘上火车,接着又把他们运回西部的斯汤顿。
而斯汤顿是受到弗里蒙特部分军队威胁的一个重要供应基地。
这一路线曲折的行军已迷惑了敌军,5月8日,在斯汤顿西部山区进行了一场激战之后,杰克逊将弗里蒙特的两个旅驱往北部。