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第35章 序曲（第2页）

自从左宗棠上次语出惊人之后，塔齐布便时常将他召来总督衙门商讨军情，就在韦俊等人密议对付清兵策略之时，塔齐布也没有闲着，正在倾听左宗棠的分析。

左宗棠指着地图，说道：“大人看这里，鄂州城紧扼白露洲，乃是险地！

白露洲虽然两端皆与陆地相连，但两头窄中间宽，从兵家角度上讲乃是绝地，前有鄂州，后有华容，如果官军取道白露洲进攻鄂州，发逆只要以水师运输小股部队袭华容，截我归路，如此我官军立时便要陷于腹背受敌、突围无路的绝境。”

塔齐布点头赞同道：“这个韦俊真是用心险恶，故意将他的左路军大本营设在易攻难守的鄂州城，原来打的是这等主意，若非季高提醒，本督几乎中他奸计了。”

左宗棠摆摆手，并不因为塔齐布的夸奖而稍有得意，接着说道：“如果我官军水师稍强一些，只要能有和发逆一拼之力，这白露州却便是一条坦途，韦俊将大本营设在鄂州可谓自投绝地。

唉，真是可惜了，要是曾帅的湘军水师有一半在此，发逆举手可灭。”

“是呀，真是可惜呀，可惜曾帅的水师在湖口一役遭到重创，余部至今被困在鄱阳湖里难以动弹啊。”

塔齐布也感到十分遗憾，对湘军水师的强大他是深有体会，去年在湘潭，林绍璋的太平军偏师十战十败，一大半的功劳要归水师的坚船利炮。

“大人也不必过于忧虑，卑人观周参将练水师，也深得水军精要，只要假以时日，未必没有一战之力。”

左宗棠道，“如今之计，大人若攻，只宜绕远路走江夏、铁牛线路，图谋截断鄂州后路，万不可走白露洲大道。”

“报！”

两人正商议间，有士兵送讯来。

“什么事？”

士兵打千半跪在地，恭声答道：“大人，第六营秦汉将军派人送来消息，鄂州城内的长毛已经十去其九，江面上也有大队长毛船舰沿江东返，怀疑长毛将有大的动作，恳请大人早作准备。”

“什么！”

塔齐布闻言失色，惊得弹身而起，“长毛大队船舰沿江东返！

此话当真？”

“千真万确。”

那士兵答道，“是秦将军的探子从鄂州城里探来的消息，秦将军说绝不会错。”

“季高兄！”

塔齐布神色激动地一把握紧左宗棠的双手，兴奋地叫道，“看来真让你给说中了！

兄台大才，本督算是开了眼了。”

左宗棠脸上终于罕有地露出了些许得意之色，但一闪即逝，谦虚地笑道：“话虽如此，大人还需派人小心查探才是，以确保万无一失。”

左宗棠虽然嘴里这般说，心下却也认为再派人刺探已属多余了。

“那是自然。”

塔齐布答应道，“不过长毛巨变在即，去意已定，想来不会有诈了，再绕道江夏、铁牛一线实属多余，我军尽可取道白露洲，从正面碾压鄂州，然后一路衔尾追击，趁长毛心无战意之时杀他一个落花流水，季高兄看如何？”

左宗棠附和道：“大人明见，卑人深以为然。”

两人正相互恭维呢，有人急冲冲来报：“大人，不好了，秦将军带着六营出城去了，说是要去攻打长毛把守的鄂州城。”

“什么！”

塔齐布大惊失色，顿足道，“这个秦汉，三天不惹事就皮痒了不是。”

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