最突出的是因地而异，&ldo;地&rdo;指的首先是东方和西方。

在东方，比如说中国和日本，提到自己的文章或著作，必须说是&ldo;拙作&rdo;或&ldo;拙文&rdo;。

在西方各国语言中是找不到相当的词儿的。

尤有甚者，甚至可能产生误会。

中国人请客，发请柬必须说&ldo;洁治菲酌&rdo;，不了解东方习惯的西方人就会满腹疑团：为什么单单用&ldo;不丰盛的宴席&rdo;来请客呢?日本人送人礼品，往往写上&ldo;粗品&rdo;二字，西方人又会问：为什么不用&ldo;精品&rdo;来送人呢?在西方，对老师，对朋友，必须说真话，会多少，就说多少。

如果你说，这个只会一点点儿，那个只会一星星儿，他们就会信以为真，在东方则不会。

这有时会很危险的。

至于吹牛之流，则为东西方同样所不齿，不在话下。

可是怎样掌握这个分寸呢?我认为，在这里，真诚是第一标准。

虚怀若谷，如果是真诚的话，它会促你永远学习，永远进步。

有的人永远&ldo;自我感觉良好&rdo;，这种人往往不能进步。

康有为是一个著名的例子。

他自称，年届而立，天下学问无不掌握。

结果说康有为是一个革新家则可，说他是一个学问家则不可。

较之乾嘉诸大师，甚至清末民初诸大师，包括他的弟子梁启超在内，他在学术上是没有建树的。

总之，谦虚是美德，但必须掌握分寸，注意东西。

在东方谦虚涵盖的范围广，不能施之于西方，此不可不注意者。

然而，不管东方或西方，必须出之以真诚。

有意的过分的谦虚就等于虚伪。

1998年10月3日

容　　忍

人处在家庭和社会中，有时候恐怕需要讲点容忍的。

唐朝有一个姓张的大官，家庭和睦，美名远扬，一直传到了皇帝的耳中。

皇帝赞美他治家有道，问他道在何处，他一气写了100个&ldo;忍&rdo;字。

这说得非常清楚：家庭中要互相容忍，才能和睦。

这个故事非常有名。

在旧社会，新年贴春联，只要门楣上写着&ldo;百忍家声&rdo;就知道这一家一定姓张。

中国姓张的全以祖先的容忍为荣了。

但是容忍也并不容易。

1935年，我乘西伯利亚铁路的车经前苏联赴德国，车过中苏边界上的满洲里，停车4小时，由前苏联海关检查行李。

这是无可厚非的，入国必须检查，这是世界公例。

但是，当时的苏联大概认为，我们这一帮人，从一个资本主义国家到另一个资本主义国家，恐怕没有好人，必须严查，以防万一。

检查其他行李，我绝无意见。

但是，在哈尔滨买的一把最粗糙的铁皮壶，却成了被检查的首要对象。