庆历二年（1042）闰九月，李元昊入寇镇戍军，宋将葛怀敏率军迎敌。

在宋夏战争中，宋军作战虽然积极，在兵略机谋上却远不及李元昊，这位西夏皇帝善于用兵，精于伪装，总能设下圈套，引诱对手上钩。

葛怀敏的军队在定川寨又遭到西夏军队的围攻，阵亡九千余人，其中包括主将在内的十六名将官。

李元昊挟胜利之威，长驱直入，攻入渭州，烧杀抢掠，并扬言要&ldo;亲临渭水，直据长安&rdo;，一时间，陕西为之震动。

宋夏战争开战三年，三次会战（三川口之战、好水川之战、定川寨之战）宋军无不败北，而李元昊则创造三战三捷的辉煌胜利。

然而，李元昊并非真正的胜者。

几年战争下来，他有点吃不消了。

大宋帝国虽然损兵折将，但财力还在，人员可以得到及时补充。

西夏本来就不富裕，战争更加深了经济的恶化。

在经历几次挫折后，大宋边防在范仲淹、韩琦的主持下，也有很大的起色，防御能力大大提高了。

这些都迫使李元昊不得不考虑与大宋和谈的事宜。

促使西夏与宋和谈，还有一个重要原因，那就是西夏与辽国的关系逐渐恶化了。

辽国在萧太时统治时，曾多次发动对党项人的战争，控制了党项人的一些地盘。

李元昊称帝后，不仅不把大宋放在眼里，对契丹辽国也是心有不满。

1043年，西夏出兵，讨伐归附契丹的党项人。

辽兴宗十分不高兴，派出使者，严厉谴责西夏的侵略行径。

但是李元昊不为所动，加紧策划党项人脱离辽国的统治。

庆历四年（1044），原本归附契丹的党项部落叛入西夏。

辽兴宗岂能同意，他马上发动大军前往镇压党项人。

李元昊率西夏军队前来支持党项人的叛乱，实际上也等于向契丹宣战。

心高气傲的辽兴宗大怒，下令征全国诸道兵马，在西部集结，准备大举入侵西夏。

西夏与辽国的战争已是一触即发。

对李元昊来说，必须尽快与宋帝国达到和平，不然就陷入两线作战了。

为了与大宋和解，李元昊放下面子，取消皇帝称号，改用国主称号，并向大宋称臣。

而后，西夏使者抵达开封，与宋朝商议和谈具体事项。

在宋夏谈判期间，辽夏战争爆发。

辽兴宗亲率契丹大军，西征西夏，兵分数路，分进合进。

李元昊重施故伎，一路撤退。