这一夜注定漫长。

船灯尽灭，江上一片漆黑，水面下有什么东西动了动。

画舫和民船借着月色依序往岸边靠拢，幽波荡漾，那游动之物激起的水波丝毫不惹人注目。

在盐运船队上游不远处，缀着一艘乌篷小船，船夫是个驼背老翁，撑杆摇桨，行动缓慢。

船尾的背阴处，江面下缓缓地冒出颗头颅来，鹤发覆面，貌若水鬼。

那人出水一跃，若一片孤叶飘来，落船无声，驼背老翁却有所察觉，回头看了一眼。

梅姑空着手钻进篷子，坐下之后绕动手腕，江面上隐约有一缕寒光晃了晃，少顷，一只包袱凭空出水，滑入了船中。

驼背老翁一边撑船一边暗啐：世上把神兵当鱼钩使的人，怕是只有这梅老婆子了。

“何物？”

驼背老者问。

不料话音刚落，梅姑就骂了一声，“混账登徒子！

我宰了他！”

梅姑撂下包袱就走，刚转身就咦了一声，旋即又转了回来。

这包袱是少主人此前在镇子上穿的那件袍子，里头包的是女儿家贴身的衣物，衣物上头压着双靴子，靴头朝上，开了道口子。

这口子开得很不寻常，且很眼熟。

梅姑在神殿藏了三年，知道暮青的靴中藏有梭刀，一瞥见这道口子，便将靴子提起来捏了一捏。

此举本是想确认梭刀已被取出，不料靴子刚入手，靴底异样的触感就令她一愣，猛然将靴子翻了过来！

靴底刻着三个字——余女镇。

而另一只靴底也刻着三个字——再动手。

余女镇再动手？

梅姑抬头望向江心，神色疑惑而茫然。

为何？

*

这时辰，钦州义水城西，一间破庙的角落里围坐着一队人马，月光从残梁破瓦间洒进来，照亮了众人围坐的空地。

空地上放着一张刚收到的密信，气氛陷入了长久的死寂。

呼延查烈盘膝坐在月杀身旁，脸色沉肃。

“大图要乱！”

眼下这种时刻，究问事情的原委已然于事无补，呼延查烈道，“那位姬长公主是个野心家，不论她打算挟废帝以令天下，还是助废帝重掌朝政，自夺鄂族圣女之位，朝堂乃至神殿都会遭受血洗。”

“不至于太快。”

月杀看着那张密信，面色苍白，气息虚浮，“当年保瑾王登基之人如今都身居要津，凭一个失势多年的废帝和一个从无实权的长公主，还不至于有立刻血洗朝堂的能耐，那些重臣应该能撑一阵子。”

“师父之意是，不理会大图之乱？”

呼延查烈狠狠地皱了皱英气的小眉头，“我看过那份废帝党羽的名单，朝中和大内的人虽然不多，但地方上着实不少。

当年，巫谷太后一党权倾朝野，其势力绝非新帝即位三年便可剿清的，那份名单之外定有漏网之鱼，加之此番我们刚刚诱剿了于、沈及其党从，新帝就遇刺了，朝中忙于处置急情，未必能及时收网，地方上的逆党定会望风而动，鄂族四州的旧权势力也会兴风作浪，大图必将很快陷入内乱之中，师父当真打算置之不理？”

“我们只负责营救主子，大图的内政不在职责之内。”

月杀淡漠地道。

“可皇后殿下已执大图四州之政，她总说自己只是在其位谋其政，这话师父真信？当年在郑家庄时，她为了一个无亲无故的妇人，差点儿把命搭上，如若心中无国无民，她会怀那天下无冤之志？师父真信这三年来，她只是为了襄助兄长和夫君，丝毫未存改变鄂族、惠及黎庶的念头？国之变革，三年尚短，内乱必将致使新政废弛、商路无存、民不聊生！

她曾说，那些施政地方的年轻官吏乃国之基石，国家一旦内乱，乱党必将大肆暗杀新吏，我们只有竭尽力量保护政要，把守重镇，死守州关，才能守护鄂族。

师父……从我遇到她的那天起，她就是个把生死置之度外的人，比起她个人的生死，我想她更愿意看到我们为国家民族之大义而战。”

呼延查烈改坐为跪，竭力恳求。