此时，尚有六七个老王，皆是太宗皇帝之弟。

其中最得人望者为韩王元嘉，鲁王灵夔，

二人为一母所生，至为亲密。

其次为霍王元轨，乃高宗伯父，人品高洁，见重于时。

箭法高妙，在野猪成群奔驰之际，欲射任何一个，开弓必中，万无一失。

学问渊博，仍钻研极勤。

为官之时，一切公事尽付诸长史司马，自己治学为乐，手不释卷。

性不喜炫耀，淡泊自甘。

为人深沉宁静，高宗当年遇事诸多咨询，有大事待决之时，常暗中函询。

高宗兄弟之中，纪王慎和越王贞，都已六旬左右，文笔之佳，为他王所不及。

诸王都官高爵显，但在武后光宅元年裴炎被杀之后，都奉命离京在外为官，霍王元轨在山东，韩王元嘉在河南，还有其他等等都已东分西散。

诸王将何以自处呢？

若说武后与她侄儿武氏兄弟故意散播谣言，说将在京都将诸王一网打尽，用以激起诸王仓促举事，然后像狱吏故意纵放囚犯逃走而自背后射杀之那样，并非无理，而且极为有理。

诸将凭借什么自卫呢？还是慎重从事，在武后挑拨刺激之下，隐忍不发吗？还是奉召入都，齐集一处，像成群的猪羊遭受屠宰呢？还是含羞忍辱，受刽子手周兴的酷刑呢？像个男子大丈夫挺身而起不比在监狱中憔悴而死好得多呢？

与当时情势有关的唐室宗族计有：

太宗诸兄弟：

霍王元轨其子求都王绪

韩王元嘉其子黄国公

鲁王灵夔其子范阳郡王

灵鄷王元亨（已故）其子东莞郡公融

太宗姊妹：

长乐公主其丈夫寿州刺史赵瓌

高宗兄弟：

越王贞其子瑯琊王冲

纪王慎共五子

韩王元嘉使人致书诸王，信中说：“大享后，太后必尽诛诸王，不如先起事。

不然，李氏无种矣。”

黄国公时为通州刺史密函致瑯琊王冲，冲当时为官近在京畿。

云：

“内人病渐重，恐须早疗。

若至今冬，恐成痼疾。”

当时诸王散处各地（多在今河北、山东诸省），呼应本极困难，况当时谍网密布，更为不易。

但又事不宜迟，必须立即决定。

即单为保全生命，也须有所行动。

武后总算把他们吓惊了。

她盼望他们仓促起事，而自己袖中藏有利剑冷静等待。