柳生心里思量着重新上路，不觉来到了城门口。

一片喧哗声从城门蜂拥而出，城中繁荣的景象立刻清晰在目。

柳生行至喧闹的街市，不由止步不前，虽然离去数月，可街市的面貌依然如故，全不受季节更换影响。

柳生置身其间，再度回想数月前与小姐绣楼相逢之事，似乎是虚幻中的一桩风流逸事。

然而小姐临别之言却千真万确，小姐的声音点滴响起：

“不管榜上有无功名，还请早去早回。”

柳生此刻心里波浪迭起，不能继续犹豫，便急步朝前走去。

小姐伫立窗口远眺的情景，在柳生急步走去时栩栩如生。

因为过久的期待而变得幽怨的目光，在柳生的想象里含满泪水。

重逢的情形是黯然无语，也可能是鲜艳的。

他将再次攀绳而上则必定无疑。

然而柳生行至那富贵的深宅大院前，展示给他的却是断井颓垣，一片废墟。

小姐的绣楼已不复存在，小姐又如何能够伫立窗前？面对一片荒凉，柳生一阵头晕目眩。

眼前的一切始料不及，似乎是瞬间来到。

回想数月前首次在这里所见的荣华富贵，历历在目似乎就在刚才。

再看废墟之上却是朽木烂石，杂草丛生，一片凄凉景象。

往日威武的石狮也不知去向。

柳生在往日的正门处呆立半晌，才沿着那一片废墟走去。

行不多远他止住脚步，心说此处便是偏门。

偏门处自然也是荒凉一片。

柳生继续行走，来到了往日的后花园处，一截颓垣孤苦伶仃站立着，有半扇门斜靠在那里。

这后门倒还依稀可见。

柳生踏上废墟，深浅不一地行走过去，细细分辨何处是九曲石桥，何处是荷花满盖的池塘，何处是凉亭和朱栏，何处是翠竹百十竿，何处是桃杏争妍。

往日的一切皆烟消云散，倒是两棵大枫树犹存，可树干也已是伤痕累累。

那当初尚是柘黄的枫叶，入了秋季，又几经霜打，如今红红一片，如同涂满血一般，十分耀眼。

几片落叶纷纷扬扬掉落下来，这枫树虽在盛时，可也已经显露出落魄的光景来了。

最后，柳生才来到往日的绣楼前。

见几堆残瓦，几根朽木，中间一些杂草和野花。

往昔繁荣的桃杏现在何方？唯有几朵白色的野花在残瓦间隙里苟且生长。

柳生抬头仰视，一片空旷。

可是昔日攀绳而上进入绣楼的情景，在这一片空旷时隐约显露出来。

显然是重温，可也十分真切，仿佛身临其境。

然而柳生的重温并未持续到最后，而在道出那句“今日一别，难再相逢”

处蓦然终止。

绣楼转瞬消去，那一片空旷依旧出现。

柳生醒悟过来，仔细回味这话，没料到居然说中了。

此刻暮色开始降临，柳生依旧站立片刻，然后才转身离去。

他离去时仍然走来时的路，如数月前一般走出后门。

此后在废墟一旁行走，最后一次回顾昔日的繁荣。

待柳生来到街市上，已是掌灯时候。