科举制，又称科举、科举制度，是中国古代通过考试选拔官吏的制度。

由于采用分科取士的办法，所以叫做科举。

科举制具有分科考试，取士权归于中央所有，允许自由报考（即“怀牒谱自荐于州县”

，与察举制的“他荐”

相区别）和主要以成绩定取舍四个显著的特点。

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科举制极大程度改善之前的用人制度，彻底打破血缘世袭关系和世族的垄断；“朝为田舍郎，暮登天子堂”

，部分社会中下层有能力的读书人进入社会上层，获得施展才智的机会。

但后期从内容到形式严重束缚了应考者，使许多知识分子不讲求实际学问，束缚思想。

科举制从隋朝（一说唐朝）开始实行，直至清光绪卅一年（1905年）举行最后一科进士考试为止，前后经历一千三百余年，成为世界延续时间最长的选拔人才的办法。

对中国在内的汉文化圈诸多国家，以及西欧国家启蒙影响深远。

中国古代规模最大的科举考场为江南贡院，占地超过30余万平方米。

另辟有的中国科举博物馆是中国唯一反映中国科举考试制度为内容的专业性博物馆，也是中国科举制度中心、中国科举文化中心和中国科举文物收藏中心。

秦朝以前，采用“世卿世禄”

制度，后来逐步引入军功爵制。

西周时，天子分封天下。

管理天下由天子、诸侯、卿、士。

依照血缘世袭。

到了东周，有“客卿”

、“食客”

等。

到了汉朝。

提拔民间人才。

当时采用的是察举制与征辟制，前者是由各级地方推荐德才兼备的人才。

由州推举的称为秀才，由郡推举的称为孝廉。

魏文帝时，陈群创立九品中正，由特定官员，按出身、品德等考核民间人才，分为九品录用。

晋、六朝时沿用此制。

九品中正是察举的改良，主要分别是将察举，由地方官改由任命的官员负责。

但是，魏晋时代，世族势力强大，常影响中正官考核人才，后来甚至所凭准则仅限于门第出身。

于是造成“上品无寒门、下品无士族”

的现象。

不但堵塞了从民间取材，还让世族得以把持朝廷取材

唐太宗、武则天、唐玄宗是创立完善科举的关键人物。

在唐朝，考试的科目分常科和制科两类。