姜昭被元淮带到了一处山洞。

她简单交代了姜昭几句，给他几瓶止血的药物，让他先自行处理身上的伤口，保证不会因为失血过多而死掉。

姜昭无力地躺在地上，他眼皮一翻，盯着元淮问：“······你认为我现在这个样子，像是可以自己处理伤口吗？”

元淮认真地回道：“我相信你可以的。”

她甚至贴心地帮他生了火，火堆离姜昭很近，不时有飞溅的火星迸出，融融暖意驱散了深夜的寒冷。

“我很快就回来，你不要乱跑，也不要动别的歪心思。”

她自袖中褪下一把短剑，扔在姜昭身旁，“这剑给你，防身。”

姜昭往旁边一瞥，沉默不语。

“当然，如果你实在打不过他们，那留着自裁也不错。”

元淮揶揄道，“至少不会很疼。”

橙红的火焰在燃烧，她的笑容在火光中清晰又模糊，赤裸裸地释放着恶意。

子时已过，迎来的是一天中最寂静的时刻。

镇子被浓密的夜色包裹，沉浸在如水的黑暗里。

客栈前庭里，值夜的伙计百无聊赖，昏昏欲睡。

旁边的烛火摇曳，一点幽幽的光芒照着这片宽敞的空间。

有一道狭长的影子跳出了无边的黑暗，它的四肢渐渐伸展，拖着长长的尾巴，慢慢向柜台的伙计接近。

烛火兀的颤动，明明灭灭的光影在他的眼前闪过，他的眼皮微颤，然后猛地睁大了双眼。

傍晚那位和他告辞的女孩正伫立在他面前，秀美的五官有大半隐没在黑暗里，看不见表情，无端有种阴沉的压迫感。

“您······您回来了？”

伙计一时着急，嘴里打了个结巴。

元淮向前迈了一小步，她整个人走出了阴影，投入了光明的笼罩，光线柔和了她身上阴郁的气息。

她点头以示回应。

伙计见状松了口气，他想可能是被人搅了美梦的缘故，自己脑子还不太清醒，在胡思乱想。

“这么晚了，您是先回去休息吗？热水是一直备着的，您······”

他骤然噤了声，眼睛瞪得像铜铃，直盯着元淮的身下。

元淮的剑鞘在渗血，先前她一直急着赶路，没有在哪里长期停留，所以不甚明显。

可她在柜台前多少是停留了一阵，血就嘀嘀嗒嗒流了一地，在伙计的视角，正好能看到。

“故人多年未见，一时手痒，切磋了几招。”

元淮不紧不慢地说，“一点小擦伤，给你们添麻烦了。”

伙计面如菜色，他觉得事情远没有她描述的那么简单。

夜晚光线黯淡，他看不清元淮的衣摆上濡湿的痕迹是什么，有可能是露水，但此情此景下说是血迹恐怕更贴切。

他的嘴巴张了又闭，闭了又张。

磕磕巴巴的，愣是拼不成一句完整的话。

元淮倒是善解人意，她没有再为难伙计，讲明自己的来意：“我来退房。”

“是······好好。”