他打量着跪在地上的的太子，声音听不出喜怒：“太子，你有什么话说。”

“父皇，此物确实是儿臣的。”

太子面无表情地跪在皇帝面前，连个辩驳的后话都没有。

“人也是你杀的？”

皇帝没料到对方这么痛快就承认了，甚至有些犹疑，“父皇可以听你辩驳。”

“聂士源并非儿臣所杀。”

太子跪得端严，哪怕证物都被找到，他也丝毫没有慌乱，哪怕面对皇帝的质问，声音依旧是威远清澈的，“此物在半月前丢失，儿臣想着不过是身外之物，丢了便丢了，未曾想居然落入了歹人手中，如此低劣的栽赃陷害，还望父皇明鉴。”

“身外之物，身外，之物……好一个身外之物。”

老皇帝神思恍惚地重复了好几遍，像是在不断焦忧，他用指腹不断摩挲着这块佛玉牌，一向矍铄的目光露出几分浑浊，“君子无故，玉不离身，瑾年要好好留着。”

太子无动于衷的神色终于有了些许变化，他缓慢抬眸，也道：“父皇已经很多年没叫我名字了。”

听了这番话，老皇帝神色复杂地望向他，随即又收回目光，双手捧着这玉牌仔仔细细地瞧了起来：“佩玉丢了都懒得去找，你就这么恨父皇吗？”

跪地的太子以额触地：“儿臣不敢。”

“朕知道，你心中对朕有怨念，所以连这玉牌都厌弃……”

老皇帝惆怅的话说了一半，突然拿起佛玉牌转了个话头，乐呵呵笑了起来，“该说不说，朕当年的雕工真的很不错，瑾年你瞧，这玉蝉，多灵动鲜活啊！”

前面的皇帝笑得开怀，但太子依旧是一副没有表情的样子，并未觉得有多好笑。

他没有附和，所以皇帝独自笑了几声，干巴巴地止住了。

“上面雕的这佛，也好。”

皇帝自顾自地说着，“朕当年所有的耐心都给了贞妃，朕知道她拜梁域那边的菩萨，所以特意叫人去请了她们那边的佛摆在祈国寺里面，在她怀你时，朕为了让她欢欣，专门学了玉雕的手艺，整整四十九天才雕出了这佛玉牌……”

太子根本不知这佛玉牌上面的往事，如今是第一次听，不可谓不震惊，他眉心起了一丝审视，重新看着与自己相看两厌的父皇，虽然没有刻意露出蹙眉的表情，但他身上毕竟流着异域的血，略高的眉骨与深邃的眼眸其实很容易透露真实的情绪，单凭一眼，就立即被上位的皇帝捕捉到了。

“对，是朕没有告诉过你。”

老皇帝笑着招了招手，让他跪过来些，“来瞧，你凑近来瞧瞧。”

太子立刻收敛了方才的情绪，顺从地膝行上前：“是。”

老皇帝抬起右手按住他肩头，左手捏着那佛玉牌对着殿内的烛火给他瞧：“——看到了吗，这佛旁边的玉蝉里面其实隐着红，是朕当年特意寻的好料子，这么多年你都不知道吧。”

太子从未对着烛火细瞧过这佛玉牌，这一次，他难得认真看了一回，但注意到的不只是玉蝉，而是佛玉牌一侧沁光的四个小字——开熹长子。

这么多年的东宫隐忍，皇城蛰伏，他何尝不是靠着这四个字苦苦撑着。

他是长子、太子、一人之下万人之上的储君，吃再多苦也是应该的。

“这佛，朕敢肯定你绝对不认识。”

老皇帝喜笑颜开地扣住他后脖颈，让他继续靠近些，“这叫太子佛，寓意至善至纯，明心见性，永无烦恼，欢喜……圆满。”

他把“圆满”

二字念得极重，像是刻意对什么人承诺似的。

“父皇当年，也是和母妃如此保证的吗？”

太子一点就通，听出了对方的不对劲，这情意根本就与他无关，而是突然起了良心想起了自己的母妃，所以临时起意上演了一通父子情深。

可笑。

老皇帝的笑意渐渐淡了，目光一低，带着些皮笑肉不笑的意思：“你我是父子，就算之前有天大的不愉快，也不该走到今日地步，白瑾年，你今日偏要惹朕不痛快吗？”

“儿臣不敢。”

太子低首，哪怕后颈的那只手让他再不适，也不敢露出丝毫的不满。

“朕多希望你的性子乖顺些，像辰儿那样。”

皇帝收回手，前身仰后了些，像个要晒太阳的吉祥物大猫，“也好让你父皇少操些心。”