钟杳趁着夜色避开耳目将高云衢带回了自家宅院，阿澜给她带回了方鉴的决定，她也该有所准备，高云衢是重中之重，不容有失，将她放在自己身边是最好的选择。

高云衢终于能够走出那间旧屋，夜色沉沉，她们贴着墙绕开了巡逻，进了屋关上门，钟杳方才松了口气。

她请高云衢在屋内坐下，倒上了一盏茶水。

里间的小女郎听见声响迷迷瞪瞪地走出来寻阿娘，忽地瞧见生人惊得顿住了脚。

钟杳抱起她轻声哄着，带她回了里屋，将她再次哄睡方才出来。

高云衢抱着茶盏看向她：“那是你的女儿？”

“嗯。”

钟杳轻轻点头，给自己也倒了一盏茶水，两个人守着如豆的灯光隔着方桌相对而坐，“到时不知是何情况，烦请大人替我看顾小女一二。”

“好。”

高云衢点头，想起钟杳之前说过的一些事情，又问，“你似乎还有个长子？”

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钟杳叹出一口气：“儿郎大了，更信赖父亲。”

她抬眸直视高云衢审视的目光，不躲不闪，毅然决然地道：“命运戏弄了我一次，我却还想再让命运替我选一次。

若他选择了我，那他仍是我的儿子，我必然会护住他，但若他选择了他的父亲，那我也只能选择自己了。

大人会觉得我自私吗？”

高云衢沉默片刻，慢慢地开口：“不会。

你的前路唯有你自己方有资格选择。

旁人无权置喙。”

钟杳轻声笑了起来，从二十岁到三十三岁，她隐忍了十三年，扮演一个淳朴又泼辣的村妇十三年，她十三年无人可诉的苦楚都在这志在必得的笑里融化。

她其实不需要旁人的认同，她的路难走但她昂首挺胸走到了今日，从不向命运低头折腰，明日来日她也必将挺直脊梁继续走下去。

命运从来便爱捉弄人，但方鉴总觉得自己该是受命运宠爱的那一个，她的人生从来都是山穷水复疑无路，柳暗花明又一村。

夜里的山林寂静无声，脚下踩到树叶的声响都大得惊人，每一步都叫人提着心吊着胆。

军卒白日里便分批进了山，营中留了一批人假做忙碌，埋锅造饭炊烟一如往常，以乱虚实。

方鉴跟着魏立澄是夜里最后一批上山的。

魏立澄正是而立之年，在西南边境十余年，大仗小仗打了无数，擅长的也是山地作战，楚州山林虽险，但楚州兵马如何能比得上曲州边境的南蛮狡猾？即便是强攻，她也是极有成算。

她们行进到预定位置时，已是拂晓时分，谢悯与程昭阳应已开始行动。

魏立澄带着方鉴藏在一处，见她紧张，便笑道：“方大人应是头回参与兵事？”

“嗯。”

方鉴虽在兵部任职，但到底是文官，“将军治军有道，令行禁止，在下钦佩至极。”

魏立澄摆摆手，恭维之语她听得多了，相比之下她对方鉴更为好奇：“方大人为何不在营中等着呢？何必犯险？”

“战场谋划是将军的职责，为楚州谋未来却是我等的职责，我需得尽快与高大人汇合，才能知晓下一步该如何做。”

方鉴这般回答，这是于公。