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至于月氏,则可能在阿富汗北部。
此外还有身毒和黎靬。
身毒又叫天竺,其实就是印度。
黎靬又叫犁轩,就是大秦,也就是罗马。
不过,对这两个国家,张骞也只是有所耳闻。
然而这足以让汉武帝心驰神往。
尤其是大宛的葡萄酒和汗血马,更是极具诱惑。
商队跟随着军队出发了,只不过商队持续的时间更长,带来的利润也更丰厚。
丰厚的利润让丝绸之路的驼铃一路传响,坐享其成的则是沿途各国,其中就包括帕提亚。
帕提亚就是安息,只不过中国人管他们叫安息,西方人叫帕提亚。
安息是在公元前247年建国的,然后在公元226年亡于伊朗萨珊王朝。
甘英到达安息之日,正是帕提亚人春风得意之时。
他们编出故事来吓退东汉使臣,无非是不想失去中间商的好处。
显然,这些帕提亚人更愿意从中国商人那里买下货物,然后转手到地中海地区。
于是,从公元前126年张骞向汉武帝提起黎靬,到公元166年罗马使团来华,两大文明的交流在将近三个世纪之内,都只能通过其他国家和民族来缓慢地进行。
尽管在帕提亚的市场上,中国商人已经跟罗马商人讨价还价,也为他们使用银币和在皮革上写字感到惊讶。
这丝毫也不妨碍中华和罗马各自独立地生长,并成为超级大帝国和世界性文明。
事实上,在使团访华的前半个世纪,罗马的版图就已达到顶点:东起幼发拉底河,西迄不列颠岛,北越多瑙河,南至北非,堪称盛极一时。
有趣的是,派遣使团的罗马皇帝和接见他们的中国皇帝,也是两个标志性人物。
马可&iddot;奥里略&iddot;安敦尼标志着罗马帝国的盛极而衰,汉桓帝则意味着东汉帝国的行将就木,正如罗马共和国与西汉王朝的终结,罗马帝国和东汉王朝的开始,都几乎同时。
历史的种种巧合不能不让我们产生诸多遐想,并把我们的目光引向广阔的世界舞台。
因为只有在那里,才能真正看清这两大帝国和两大文明。
☆、亚述:壮丽的错误
张骞第一次出使西域并滞留匈奴期间,也就是公元前130年前后,罗马已经拥有了九个本土以外的统治区:西西里、萨丁尼亚及科西嘉、山南高卢、西班牙、阿非利加、伊利里亚、马其顿、阿卡亚、亚细亚。
在拉丁语中,它们被称为provcia,中文译为行省。
但,罗马不是一天建成的,行省也不是罗马人的发明,波斯帝国就有,叫萨特拉皮亚。
也许,正是这种制度,使居鲁士建立的波斯帝国比亚述更为稳定和持久。
亚述,是人类历史上的&ldo;第一帝国&rdo;。
第一帝国亚述的建立经过了漫长的复兴之旅。
之前是古亚述和中亚述,成为新亚述(亚述帝国)则在我们的东周和春秋时期。
也就是说,当周人和周文明开始走下坡路的时候,亚述人却勃然崛起,并迅速成为西亚的霸主。
亚述人是闪米特人(又译塞姆人)。
他们有着长长的鼻子,卷长发,穿长袍,戴高帽子。
最明显的特征,是脸上成形的胡须。
这种胡须在他们的神像上也有,比如萨尔贡二世王宫门前那头五条腿的公牛。
◎亚述战士,引自《世界史纲》139页。
◎五腿公牛,现藏于卢浮宫。
这就跟之前的苏美尔人和赫梯人大不一样。
苏美尔人剃光头,穿羊毛紧身衣。