若与索额图牵连太深，他也会身不由己地成为一颗棋子，为皇阿玛平衡朝堂而活，再也没了登顶的可能。

太子神色凝重起来，几乎出了一身冷汗。

他虽年幼，却已精读史书。

如迷雾散尽，寒意钻入心间，胤礽手脚发冷地想，古往今来，若帝王是强势的君主，几个太子能有好下场？

他是元后嫡子，一出生便册为储君，受尽万千宠爱，从未担心过皇位的归属，更从未想过这个问题。

老大时不时的挑衅，不过给他带来了些许麻烦；叔祖父告诉他，明珠想把胤禔拱上皇位，他是信的，却把它当笑话看。

——皇阿玛说，孤生来要继承他的江山，明珠不过痴心妄想罢了！

可现下，他艰难地、恍然地，推翻了这个根深蒂固的念头。

十岁出头的小太子，恍恍惚惚地站着，如整个人推翻重组了一般，抬脚的步伐都是发飘的。

许久许久之后，他吸了一口气，面颊微鼓，满心满眼都是后怕。

“宜额娘……”

他空白着脸，讷讷道，“有关叔祖父的事儿，孤……孤明白了。”

云琇笑了起来，第一次僭越地伸出手，在空中停了半晌，轻轻地下落，摸了摸太子的发辫。

诸位皇子里头，若论天资，谁也比不过胤礽。

她不过隐晦地提了一提，这孩子便能领会其中之意，或是举一反三，让人欣慰不已。

云琹满意了。

随即她忧愁地想，若胤祺和胤禟有这样聪明的脑子，该多好？

见时辰不早了，云琇压低了嗓音，悄悄给小太子‘夹带私货’：“你皇阿玛喜欢孤臣和纯臣，知道了么？”

除却索额图，还会有许许多多渴望富贵、挟你前进的人，可千万不能急躁了。

太子恍恍惚惚地回过神，像特工接头似的，郑重地点了点头，小小声地回了一句：“孤知道了。”

……

太子终于把胤禟从他五哥的魔爪下拯救了出来，然而九爷半点儿也不感激。

他愤怒地看着两位哥哥相携远去，盯了老半天，总觉得太子有些不对劲儿。

哪里不对，他也说不上来，只好悻悻地踢了踢腿，啊啊了几声。

定是额娘又给灌输什么歪理了！

那厢，太子送胤祺回了宁寿宫，负手走在狭长的宫道上，抿着唇，神情依旧有些恍惚。

何柱儿小心翼翼地跟在一旁，见主子面色深沉，像是在思考什么重大之事，竟由内而外散发着非同寻常的威压，缩了缩脖子，大气不敢喘一声。

殿下尚且年幼，却越发肖似万岁爷了……

方才宜妃娘娘说了什么，引得殿下这般肃然？

何柱儿想东想西的，等到了毓庆宫前，忽然间，听见太子唤了一声自己的名字。

清亮的嗓音响起，低低的，先是犹豫，而后带着不容置疑的味道：“进去后，即刻把叔祖父的人看管起来，日后不许他们传递消息。

其余的钉子也给拔了！

至于胡广胡明两个，孤要他们在跟前伺候，你随时盯着，若有违令的地方……”