只是隔着如此远的距离，栗延臻甚至可以想象出对方脸上此刻的表情。

前几日他便感受到方棠心情不佳，尤其是除夕那夜，他提着灯笼走出房去，看到方棠呆呆坐在台阶上孤寂的背影，心中忽然像是被什么捏紧。

那晚方棠很罕见地钻进他怀里入睡，手指按了按他心口，像是想确认什么。

“怎么了？”

栗延臻轻轻捉住他的指尖，问道。

方棠没有说话，只是喷吐的气息很灼热，打在栗延臻脖颈上，他险些没有控制得住。

然而他只是低下头，在方棠额发上吻了吻，和平常一样：“快睡吧，明日初一，还要出去走动。”

那之后方棠似乎依旧没有高兴起来，一直到今日送行，栗延臻还以为他不会来了。

大军缓缓消失在大路尽头，方棠牵了牵缰绳，手指被冻得发僵，低头呼出一口寒气。

栗延臻走后，生活似乎没有变化，方棠每月除了休沐便是按时上朝，也没有栗延臻再来烦他到半夜、第二日早起不来了。

只是他时常需要出面会见一些栗府不得不应付的访客，每日下朝回府，就听婵松等人来报，说客人在前厅喝茶，碧螺春都换了三壶了。

他连官服都来不及换，匆匆赶去前厅会客，喝着他平日里很不爱喝的碧螺与毛尖，与对方真心假意地交谈几句，一来二去也能摸清每个来栗府的人各自是怀着什么心思。

一日傍晚下了大雪，方棠用过晚饭便坐在院中赏雪，不多时青槐跑着来报，说宫内遣使到府上，传达天子之意，令方棠入宫议事。

方棠马上就明白渠帝有要事交代，立刻披了斗篷备车入宫，出门前特意嘱咐婵松守好府上，有什么事情即刻来报。

马车停在宫门口，方棠匆匆下车的时候，又遇到了刚出宫的六皇子。

对方今天身边连一个仆从也没带，与方棠打了个照面，很温和地一笑，拱手道：“方大人。”

方棠欠身行礼：“见过六殿下，这是要出宫？”

六皇子点头：“入宫向父皇请安，正准备回府。”

两人也未多说，彼此施过礼之后便分头而行了。

内侍带着他穿过暮色笼罩的甬道，身旁经过几队提着灯笼的御前侍卫，斜长的影子映在宫墙上，看得方棠有些出神。

“方大人，到了。”

内侍一声轻唤将他拉回来，方棠整了整衣袍，低头穿过内侍掀起的暖帘，走进烛火幽微的昭明殿。

渠帝垂首立在紫檀博古架前，抬手抚摸着一枚晶莹剔透的白玉镇纸，头也不回地对他道：“方爱卿，你来了。”

“臣叩见陛下。”

方棠在暖阁正中央的织花氍毹上跪了下来，垂下头去。

“平身吧。”

渠帝转过身看着他，眼神中倒映跳动的火烛，“栗氏贼子总算暂离京城，朕也能自在些，不用日日活在栗苍的阴影之下了。”

方棠站起来，道：“陛下进来龙体可好？”

渠帝点头：“栗苍走了，朕自然是好得不得了。