连戚也配了匹马儿在她的马车旁随行，修长的双腿夹着马腹，脊背挺直，修长的手指握着粗粝的缰绳，内敛且清隽，若非他身上的衣服不对，任何人怕是都猜不到这竟是个太监。

江晚儿正打算开口教他，另一道声音却先传了过来：“太后娘娘，马上就到了阳鹤山了。”

芮宸打马过来，飞扬的眉眼，慵懒又肆意地骑着一匹棕色烈马来到马车旁。

照几位阁老的安排，是芮宸将羽林卫安置在山脚下，然后再从中挑选三十人跟她上山。

其实江晚儿并不想让人跟着，但她也明白朝中重臣的顾虑，能让她出来三天，已经是不小的妥协，她要是再提要求那就有点儿不识趣了。

江晚儿趁着山下修整的空档悄悄跟连戚抱怨：“哀家一点儿也不想让他们跟着！”

连戚不赞同：“跟着吧，护你周全。”

江晚儿存心逗他：“难道哥哥不能护我周全么？”

连戚：“……”

躲在不远处喝茶的连永看见这一幕，茶寮里的茶都变了味道：“你小子也有吃瘪的时候，该！”

不过他并没有上前，带着斗笠坐在茶寮里一动不动。

他并非这次太后出行的随行人员，他今日来此其实是和连戚另有要事要办，宫里他认识的人多，认识他的也不少，他可不想冒这种风险。

不过能远远地看上一眼那老成持重的小崽子被心上人折腾，他觉得今儿不管事儿办没办成，反正值了！

出宫加上安顿耗去大半日，下午的时候江晚儿便开始跟着大师们诵经，一直到吃了晚膳，才回厢房歇息。

半夏过来给她揉腿，看着她跪得有些发红的膝盖，心疼道：“太后娘娘您也太实心眼儿了！

往常后宫的嫔妃们说要来礼佛，那个不是做做样子就罢了，您还真打算实打实地跪上三天？”

江晚儿疼得嘴巴直抽抽，但还是把太后的架子端的十足：“欺瞒佛祖？佛祖会知道的！”

半夏被她堵得说不出一句话来，只能在手上抹好去血化瘀的药膏给她搓揉，不然只怕太后还没跪出个啥毛病，连御前就得撕了她。

“连戚去哪了？”

她从回来就没看到人，最后还是忍不住开口问了下从外面进来的秋桑。

秋桑放下手里的托盘回道：“连大人下午就出去了，临走前让奴婢把这参汤和素斋给您备着，说若是到了晚饭的时间他还没回来的话，就让奴婢先伺候您吃东西。”

阳鹤山另一面的山脚下，连戚正坐在山脚下的一处简陋的客栈里和连永面对面而坐。

连永盯着悠然饮茶的连戚：“有进展？”

连戚掀起眼皮看他：“有事？”

连永气的一巴掌拍过去，但到底不是当年那个瘦骨嶙峋的臭小子了，自然不会被他再随手拍在后脑勺上。

连永看着自己拍在他就肩膀上的手，嗤了一声：“平日里没什么特别好的机会，正巧这两天你就在阳鹤山上，见见寨子里的兄弟？”

连戚喝茶的动作一顿，转头看他。

连永也不理他，只是把玩了一下带在手上的白玉扳指，取下来放在桌上：“我这辈子自认不是什么好人，当年花了点米面金银收留他们也不是什么人善之举，只是想培养点儿人为我办事儿而已。”

连戚：“嗯。”

连永：“……”

这小崽子“嗯”