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第三部分第二次世界大战(9)
美国对德宣战以前,许多美国年轻人受到英国飞行员英勇精神的鼓舞,志愿加入了英国皇家空军。
爱德?兰德离开了在密西西比休斯顿的家,到达加拿大和英国皇家空军一起进行训练。
1941年11月,珍珠港遭受袭击前一个月,他和战友开赴英国,之后很快开始执行飞行任务。
1942年4月22日,他在给兄弟的信中讲起自己的经历。
亲爱的弗兰克:我只能匆匆给你写这封信,因为我今天晚上又要有飞行任务。
45分钟里我要吃完饭,尽量在肚子里装满热热的茶,好坚持一整夜。
很快我就要在跑道上轰鸣而起,慢慢融进浓浓的夜色,地面上闪烁的红色灯光将被我甩到身后,直到从视线里消失。
我身后,我身旁,是和我一起执行任务的战友们,我们都被暗黑的夜包裹着。
一片寂静,听到的只有稳稳的马达声和我耳机里传来的无线电波微弱的鸣响。
在我面前的,是我的飞行仪器,我的爱,我的生命。
坐在我后面的,是我的战友,我要对他们的生命负责,我是他们的机长。
前方又是什么呢?只有上帝知道。
我知道我在这世上不会停留太久了,别问我为什么这样说,我只是有点宿命论。
我能感觉到这一切,我能看得出。
我内心清楚,某一个这样的夜晚我会出发执行任务,然后再也不会回来。
某一天早晨,我的伙伴们吃早饭时将看不到我出现。
几把空椅子在那里,有人默默地抬起头,询问似的看着别人,有人默默地点点头。
片刻的静默,之后一切如故。
&ldo;不走运的爱迪,以后见……&rdo;就是这样。
我身边发生的一切就是这样。
我现在和一个同伴在一起,第二天就看不到他了。
几个月里身边的面孔换了又换。
今天还在身旁,明日不知何方。
我曾经会因为失去一个朋友而伤心。
但现在,我想所发生的已经使人的心肠变硬了,而且要发生的事情是不可避免的。
但我的确很喜欢我的工作。
地面的任何战斗任务都比不上它。
我一点都没有后悔选择了飞行,选择到这地方来。
我今天所做的是我一直梦想的,我一直渴望成为飞行员。
为了培养我这样的飞行员要几千美元,使我能够胜任,能够为了自由、为了人们的生命而战斗。
我一次次战斗,我身边的战友们也一样,直到终于有一天我们再不用去轰炸别人,再没有烈火和硝烟。
一切都会平息,曾经的愤怒和死亡将成为过去。
我现在必须去吃饭了。
但愿我能吃到一些密西西比的玉米面包,但那是不可能的。
到国外后我再也没有见过那东西,英国人连听都没听说过。
好了,我们再联系吧。
爱德5个月后,8月底,兰德打下了第一架德国飞机。
在1942年9月12日写给家人的信中,他讲到自己险些丧生:一枚机关炮炮弹从我座位下面射进了飞机,从我的导航员的双腿间穿过去,在我不远的地方爆炸了……我的射手身旁放着一杯热咖啡,弹片打中了杯子。