劣质的烛，灰烟呛得江淑妃轻咳一声，余光瞥见博古架旁的纤柔身廓，下意识只当是采葭。

下一瞬，她倏然抬头望去。

烛火毕剥一记响，飘摇的光晃过人眼，映得那梨花般的楚楚身影如梦，手中剪子轻锵一声落在几案上。

江音晚细细凝望着她的姑母。

寂寂烛烟萦绕，江淑妃面色稍见憔悴，却不掩姣美平和，鸦发盘起，只斜插两支素银累丝簪，如一剪空谷幽兰，又似帘卷西风下，消瘦的菊。

望得久了，眼中汇起酸涩的泪意，江淑妃亦含着脉脉的泪，向她轻轻招一招手：“音晚？到姑母身边来。”

江音晚一步一步，走到罗汉床边，却不是与江淑妃相对而坐，而是一如幼时般，在脚踏边蹲下，伏在姑母膝头。

江淑妃抚上她的青丝，终于确定眼前人的真切，拭去面颊上的泪，牵出浅笑问她：“你如何能来这里？又为何是这身打扮？”

江音晚明白，姑母不似大伯母。

大伯母身在大理寺狱，已是远困在时局之外的人，然而姑母虽一时被禁足，却仍在波诡云谲的时局之中。

她对大伯母不曾言明的，对姑母却不能隐瞒。

但是太多事情，不知何从开口，最终避开了一些，简略道：“音晚从教坊逃出，为太子所救，今日能来见姑母一面，也是太子的安排。”

江淑妃神情一滞，扶着她的肩膀，将人从膝头拉起来，含着忧切，再度细细打量一遭，似要问些什么，终没有问出口，只化作一句：“你过得可还好？”

江音晚点头，盈着泪雾弯出一个清甜的笑：“音晚一切都好。

我听闻姑母病了，眼下身体如何了？”

江淑妃牵着她的手，示意她在罗汉床上坐下：“我的病原是心病，从侯府之变便积压下来，当日乍闻怀章出事，再难支撑，一时病倒。

如今已好了许多。”

江音晚却愕然：“表兄出了什么事？”

她消息闭塞，连裴筠赴黔中道一事都不知，遑论后面的变故。

江淑妃安抚地微笑：“莫担忧，我已知道了他平安归来的消息。”

这个消息，是柳昭容带给她。

江淑妃的视线迎着那昏黄的烛，冲淡宁和，忆起几日前的景象，当日的心绪剧烈起伏，到如今，竟也都归于古井般寂静。

彼时江淑妃苍白无力地倚躺病榻，看着那道袅袅婷婷身影款步而来。

月色泠泠，从雕棂长窗洒进来，投下美人淡而薄的影。

柳昭容先提起的，并非裴筠的消息。

而是一桩，在当时的江淑妃听来如雷掣顶、堪称噩耗的秘闻——