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其二是失业的驿卒。
明王朝在开国之初,即着手创建起较为庞大的驿递系统,每隔10里置一铺,每隔60里设一驿,分置铺长及驿丞。
明末政治黑暗,驿递制度也陷于瓦解崩坏。
一方面,地方官吏任意克扣驿站本已十分有限的经费,另一方面,贪婪成性的来往官吏也乘机对当牛作马的驿卒大敲竹杠,硬行索要,这将驿卒推入了无边的苦海。
崇祯二年(1629年),有官员上疏呼吁:&ldo;今天下驿递之疲惫极矣。
……驿递非破家荡产以供,则鬻妻卖子以应。
&rdo;悲惨的处境造成&ldo;瘦马死道&rdo;、&ldo;人人思逃&rdo;。
就在这种万分困苦之时,一些官员竟为迎合崇祯皇帝之意,建议整顿驿递,节省经费。
爱财好货的朱由检立即予以批准,责成专官着手施行。
这种荒谬的做法将驿卒推上了绝路,在重灾之时,被裁减下来的驿卒完全丧失了生活来源,&ldo;不去为&lso;贼&rso;,将安得乎?&rdo;一些曾亲历陕西义军活动地区的士绅都讲道:&ldo;所擒之贼,多系驿递夫役,其肩有痕,易辨也。
&rdo;李自成本人就曾为米脂县银川驿站的马夫,饥困无法自存,在当地官吏的欺压下,最后走上武装反抗的道路。
对此,清张晋《续尤西堂拟明史乐府》有《裁驿站》诗曰:关中饥,&ldo;盗&rdo;蜂起,&ldo;流贼&rdo;之名始于此。
饥民起,饥军从,大吏贪庸工粉饰,闭目掩耳如瞽聋。
裁驿站,惜小费,刘给事,太无谓。
国用已绌少胜算,驿站一裁驿夫散,咄哉遂酿李闯&ldo;乱&rdo;!
(注:刘给事即指首倡裁驿站冗卒的给事中刘懋)
总之,导致明末农民战争爆发及最终明朝灭亡的主客观因素是相当复杂的,以罕见的自然灾害为契机,明朝社会内部矛盾极度恶化,官僚统治集团的残酷、愚昧与麻木迫使广大陷于绝境的人们走上武装反抗的道路,封建统治秩序由此彻底崩溃。
文献记载的事例不胜枚举,许多城池的陷落并不是起义军奋力攻打的结果,而是出于内部饥民的倒戈,难怪封建士大夫惊呼:&ldo;李自成,银川驿之一马夫耳,因裁驿站、饥荒,无所得食,奋臂一呼,卒至(明朝)土崩不可救!
&rdo;无庸赘言,明末农民战争的成功自然不能归功于李自成一人,而李自成的反抗之举顺应了时代的需要,得到了亿万百姓的响应和支持,这才是其制胜的关键所在。
第十章
杀主自立朱元璋的为人并不厚道,他的真正发家还在于杀主自立。