读秦汉以上的书，有关于这个&ldo;民&rdo;字，要小心求解，慎思明辨，不要以为&ldo;民&rdo;字就是老百姓，联想到现代语中&ldo;国民&rdo;的涵义。

如果这样认定，观念就完全错了。

古书上的&ldo;民&rdo;，就是现代语的&ldo;人们&rdo;，或者是&ldo;人类&rdo;的意思。

那个时候辞汇不多，每有转注及假借的用法。

其实&ldo;民&rdo;字是代表所有人们的一个代号。

如果对这个观念认识不清，就很容易误会是上对下的一种称谓，而变成古代帝王统治者的口气了。

第二章讲到我们做人处世，要效法天道，&ldo;作焉而不辞，生而不有&rdo;，尽量地贡献出来，而不辞劳瘁。

但是自己却绝不计较名利，功成而弗居为己有。

这是秉承天地生生不已，长养万物万类的精神，只有施出，而没有丝毫占为己有的倾向，更没有相对地要求回报。

人们如能效法天地存心而作人处事，这才是最高道德的风范。

如果认为我所贡献的太多，别人所得的也太过便宜，而我收回的却太少了，这就是有辞于劳瘁，有怨天尤人的怨恨心理，即非效法天道自然的精神。

由于这一原理的发挥运用，而讲到人世间的人事治道，首先便提出&ldo;不尚贤，使民不争&rdo;这个原则。

但我们须要了解，在老子那个时候，是春秋时代，那时的社会形态在改变。

周朝初期的井田制度，已不适应于当时社会的发展。

因此，春秋时代已经进入争权夺利，社会大动乱的时期。

我们研究历史，很明显地看出，每当在乱变时代中的社会，所谓道德仁义，这些人伦的规范，必然会受影响，而惨遭破坏。

相反地，乱世也是人才辈出，孕育学术思想的摇篮。

拿西方的名辞来说，所谓&ldo;哲学家&rdo;与&ldo;思想家&rdo;，也都在这种变乱时代中产生，这几乎是古往今来历史上的通例。

同时，正当大动乱如春秋战国时期，每个国家的诸侯，每个地区的领导者，随时随地都在网罗人才，起用贤士，作为争权夺利，称王称霸的资本。

所以那个时候的&ldo;士之贤者&rdo;‐‐有才能、有学识、有了不起本领的人，当然受人重视。

&ldo;尚&rdo;，就是重视推崇的意思。

&ldo;贤&rdo;，就是才、德、学三者兼备的通称。

例如代表儒家的孔子，虽然不特别推重贤者，但却标榜&ldo;君于&rdo;。

孔子笔下的&ldo;君子&rdo;观念，是否概括贤者，即难以遽下定论。

但后来的孟子，非常明显地提出贤者与能者的重要。

所谓&ldo;贤者在位，能者在职&rdo;便是他的名

老子为什么要有这样的主张？我们如果了解秦汉以上与道家、儒家并列的墨翟‐‐墨子思想，自然容易领会其中的关键所在。

我们都知道，秦汉以前的中国文化，有巨大影响作用的，便是儒、墨、道等三家。

而墨子对当时社会政治的哲学思想，是特别强调&ldo;尚贤&rdo;的。

主张起用贤人来主政、当政。

因为他所看到当时社会的衰乱，处处霸道横行，争权夺利而胡作非为，大多不是有道德、有学问的人来统领政治的治道，所以他主张要&ldo;尚贤&rdo;与&ldo;尚同&rdo;。

他这个&ldo;同&rdo;，又与孔子记述在《礼运篇》中&ldo;大同&rdo;思想的&ldo;同&rdo;不尽相关，但也略有连带关系。

他的&ldo;同&rdo;，与后世所讲的平等观念相类似。

现代大家所侈言的平等主张，在中国上古文化中，战国初期的墨子，早已提出。

但在印度，释迦牟尼则更早提出了一切众生平等的理论。

现在我们不是讨论墨子这个主题，而是在这里特别注意墨子的&ldo;尚贤&rdo;主张，为什么也与儒家孟子的观念很相近，而与道家老子的思想却完全相反呢？这就是因历史时代的演变，而刺激思想学术的异同。

墨子是春秋战国时期的宋国人，宋国是殷商的后裔。

而且以墨子当时宋国的国情来看，比照一般诸侯之国的衰乱，只有过之而无不及。