“这锅中的是……”

越瑾璃低头，就见锅中所熬之物呈黄褐色，显然并非米粥。

“这是糠麸。”

裴佑云答道。

“糠麸？这不是喂牲畜的东西吗？怎么能给人吃？”

当然，令越瑾璃更为震惊的是，周围饥饿的灾民竟丝毫不在意。

“回殿下，朝廷拨下的赈灾银两经过层层克扣，送到下官手中就只有五百两，至于粮食更是少得可怜。

如今世道，粮食值钱，可糠麸不值钱啊。

下官实在没有办法，为了让青远县百姓多少都能吃上一口，就只能用这些钱粮换更多的糠麸。

殿下自幼养尊处优，或许不知，在这灾荒之年，百姓只要能填饱肚子，别说是糠麸，就算是树皮、野草甚至是泥土都会拿来充饥。”

赵婧眼中含泪，言语中尽是无奈。

“可这……”

“殿下，有句话虽然残忍，却是事实。

灾荒之年，百姓连牲畜都算不上。

殿下赶来青远县的路上可曾见过野草树皮？”

见越瑾璃茫然摇头，裴佑云继续着。

“那就是了，凡是能见着的野草树皮全被灾民们煮来吃了。

前些日子，我与赵大人去县郊的村子查看情况，见过有人因食土腹胀而死。

还有两户人家，他们……他们……”

一想到那场面，裴佑云腹中尽管空空如也，却仍是一阵翻江倒海，恶心得厉害。

“他们分食人肉。

那两户人家的老人为了能给孩子多节省口粮食，相继绝食。

临死前，还嘱咐孩子分食尸首。

老人的家人实在不忍心下手，就交换着……”

话到此处，赵婧再也说不下去。

越瑾璃虽未亲眼所见，但光凭二人亲述，仍是受了不小冲击。

她现只觉难受，却又说不清到底是哪里难受。

而再看叶容昭，她此刻紧握佩剑，眼中亦泛着泪光。

“若先前上面没有巧立名目，横征暴敛，灾时愿意开仓放粮，从未克扣赈灾粮款，那么如今就绝不会是这种场面。”