崔慈的反应让照慈很是讶异。

她和崔慈自重逢以来，无论两个人都做了些什么看似情深的举动，实则一次真正交心的谈话都没有过。

诚然，她打着爱重的名号回到他身边，言谈举止暧昧无度。

但在她看来，那不过是对往日在王府时相处模式的延续，是打破长久分别带来的隔阂与陌生最好的方式。

她没有欺骗崔慈，她的确存有几分爱意。

一来是出于年少相伴，少年少女积年累月的相处总能带来些许情愫；二来是出于他的态度，唯有他还把她视作拥有独立人格的个体。

然而更多的，是因为她别无选择。

若生活仅剩恨意，那照慈必然走不下去，她会被吞噬殆尽。

她的前二十年都被逼着为他付出，她只有将爱放在他身上，告诫自己他值得付出，才能尽量减轻那些苦痛。

可这样虚伪而畸形的爱在脱离特定的环境之后便显得不堪一击。

更何况，见识过更好的爱，谁还会把不足挂齿的感情放在心上？

或许放在以往，她会选择背地里继续和他纠缠不清。

但今时今日，她想要尝试用同等分量的爱回应谢子葵。

照慈想，也是她想当然了。

即便崔慈尚算尊重她，但他也免不了将她视作附庸。

他从未感受过她直白的忤逆，五台之事也是她暗中算计，眼下由她开这个口要断个干净，他会感到难以置信和恼怒也合乎常理。

是以她放低姿态，耐心劝导：“观音奴，别急着生气。

我们总不能一辈子保持肉体关系，每次做那事儿，你我都得回想起往昔受胁迫的日子，何必让我们都不自在？先前我对你的确还有怨气，才借着这事儿折辱你，可现下我想明白了，过往亦非你所愿。

我只望日后我们都能过上寻常日子。”

她说得诚恳，可崔慈半点没得到宽慰，反而觉得如坠冰窟。

他在王府时也日日挣扎，挣扎于病痛，挣扎于各方势力对燕王兵权的虎视眈眈。

每当与她亲密相对，会唤起这些挣扎的回忆不假，可除此之外，他想起的是她的付出。

这话说起来很自私，但是当你发现生命里有一个人全然为了你而存在，那就必定是不一样的。

他原想着至少她也获得过快慰，却不知她是如此看待这段关系。

这段时日他也大致捋清了思绪。

他对照慈的感情很是复杂，并非纯粹的爱牵引着他，而是一种羁绊。

他本以为这种羁绊密不可分，早就在他们的拉扯之中结成一团乱麻，如镣铐一般系在两人腕间，嵌入血肉，挣脱不开。

旁无杂物地去爱她，他做不到，性命和前途自然更为重要；利落地放弃她，他也做不到，他怀揣太多秘密，只可以不假思索地托付于她，也只有她懂得他的一切。

他亦需要喘息。

离家千里，入京两年每每想要休息的时候，竟只想回到她身边。

因此，当时上京路上的问题，他想到最后，最优解竟还是维持原状，不进不退。