秋鹿下定决心要把一身厨艺传授给元臻臻，而元臻臻化爱情为动力，勤奋刻苦，进步神速，很快就能亲手做一桌素斋了，秋鹿只需要在旁稍加指点即可。

只是她的刀工还远远不如秋鹿，元臻臻也不明白，为什么那些黄瓜啊山药啊在秋鹿刀下就特别乖顺听话，在她刀下就滑不溜秋跟要逃命似的。

这日午后，两人正在厨房里忙活，一个僧人忽然过来说：“有位夫人很喜欢今日的饭菜，想请掌勺的过去叙话。”

他有些为难地看看秋鹿，又看看元臻臻：“是府衙同知的夫人，不好拒绝。

二位……哪位同小僧走一趟吧？”

元臻臻擦擦手：“我去吧，秋姨您切完菜先歇会儿，这些面疙瘩等我回来再处理。”

秋鹿点点头：“除了秘方不可外传，其他也没什么不能说的。”

她手腕一转，手中菜刀飞起，在空中翻转几圈后，稳稳地插入刀架。

元臻臻：……我大概还需要再练十年叭。

元臻臻跟着那僧人绕到西侧院，这里有清池假山，蜡梅盛放，幽静非常，是给来进香的贵客休息用的。

他将人带至一间不起眼的厢房前，早有丫鬟在门前迎候：“厨娘来了？快请进吧，我们夫人早就等着了。”

僧人把她送到这里，就避嫌告退了，令元臻臻诧异的是，那丫鬟也不进房，等她踏入厢房，丫鬟便将门合上，站在外面守着。

厢房里萦绕着淡淡的花香，一位贵夫人正倚在榻上修剪一枝含苞待放的蜡梅，听到脚步声，她转过脸来，只这一眼，元臻臻就惊呆了——那女子长着一张和她有七八分相似的面庞！

明明五官只有几不可察的微妙区别，可是凑到一起，整张脸就大相径庭了，这女子虽然也称得上是个美人，却远远比不上景臻明珠生辉般的完美面容。

那女子一见她就站了起来，面上又激动又像是不敢确认一般，只灼灼地盯着她看。

元臻臻脑海里立刻跳出许多画面，是了！

她就是两个月前，这具身体刚刚去探望过的人，景臻的亲姐姐景袖！

记忆里，这对亲姐妹的关系极好，元臻臻迅速把感情酝酿到位，摘下面纱，泪光盈盈地望着对面的胞姐，娇弱的肩膀微微颤抖：“姐……姐姐……”

景袖冲过来一把抱住她，泪水滚滚而下：“臻臻！

你还活着！

真是太好了！”

姐妹俩抱头痛哭，元臻臻像终于找到巢穴的小兽，把头埋在女子怀里，呜咽抽泣：“终于见到姐姐了……那些官兵和流民好可怕，杀了好多人……”

“不怕不怕，有姐姐在呢。”

景袖爱怜地拍着她的背，心疼极了这个幼妹：“这些日子你受苦了，都瘦了好多。”

元臻臻擦擦眼泪：“姐姐怎么知道我在这儿？”

景袖拉着她到榻上坐下：“你们走后第三日，你姐夫就接到消息，说爹爹下狱了，女眷全部充入掖庭。

我们急着去追你，想……想先找个地方把你藏起来。

结果半路上听说你们已经被官兵抓了，还遇到了流寇。”

“你姐夫带人赶去现场，说那里尸横遍野，只找到了景菱和几个丫鬟的尸身，没有找到你的。

我们以为你被官府带上京了，可后来找人打听，却说官府上报的是囚犯悉数被截杀，只有几个捕头逃回了上雍。”

“我们便猜测，你大约是侥幸逃脱了。

好在上雍那里也没有再追究，你姐夫暗中查访你的消息，最近才打听到，梵天寺新来了一位厨娘，形貌都有些像你。

所以我特地赶来确认，没想到真的是你。”

她说着说着，眼泪又扑簌簌掉下来，砸得元臻臻也一阵难受：“姐姐小心眼睛，我这不是死里逃生了么，你该高兴才是。”

她也把逃亡的经过讲给了景袖听，得知是梵天寺的僧人救了妹妹，景袖感慨万千：“多亏菩萨保佑！

也怪我平日上香不勤，否则家里也不会遇到这些祸事了。

今后我可得拉你姐夫多来这里参拜，保佑我们全家别再再受苦受难了。”

说到姐夫，元臻臻便道：“这次父亲的事也连累姐姐了吧？姐夫家那边，可有苛待你？”

景袖脸蛋微红：“你姐夫待我是没得说的，我又随他外任，没有长辈需要伺候。