刘成心道，这呆呆笨笨的小姑娘，来了京都富贵场里也多长了心眼。

“姑娘等着殿下便是。”

刘成抬手要拦枝枝，殿内却急急奔出来一个小内侍，低声道：“陛下召枝枝姑娘进去。”

这便不是刘成能拦的了，他和小内侍打听了几句，却打听不出来什么，只能眼巴巴地把枝枝交给了内侍，自己在檐下等着。

枝枝双手端在腰腹前，脊背挺直，而下颌微低，垂着眉眼跟着内侍走入内殿。

四周静立着不少侍女与内侍，却安静得过分，枝枝只能听见自己的裙摆拂过风时细微的声响，目光所及不过眼前一丈地。

跟着内侍站定，枝枝跪下来行了礼。

“笞二十。”

上位中年人的嗓音犹如冰锥，“若是你舍不得她被宫人围观，便在这殿内，二十鞭子也并无不可。”

枝枝眼睫一颤，明明害怕得很，仪态却还未曾才出错。

宁国公也在打量这个害得李覃重病的卑贱歌女，她并不如外界传得那边妖媚浮夸，反倒明净美丽得如枝头的二月杏花，少女的美丽里透着青涩的木讷。

脊背挺拔，仪态得体。

难怪阿覃竟然把这种卑微的人放在了眼里，不除她，李氏在殿下身后的位置便立不稳。

“殿下心中舍不得，倒也罢了。”

宁国公摘下头顶乌纱，起身要拜，却被早就守在侧的内侍拉住了，要跪不跪地叹息道：“老臣就这么一个嫡女，虽比不上皇家尊贵，却也不愿被这么个见不得人的贱婢折辱。”

宁国公推开内侍，跪下去，“老臣斗胆，请太后娘娘与陛下，收回小女与殿下的赐婚。”

宋诣眼底藏着薄怒，却隐忍不发。

皇帝的目光却落在宋诣身上，见他仍是漏出了几分怒意，不仅叹息，“爱卿严重了，太子是储君，怎么会去伤爱卿事君的忠心。”

“儿臣……”

还不等宋诣开口，皇帝手中鞭子便丢向宋诣，“三十鞭，以儆效尤。”

枝枝听到三十鞭，眼睫微颤，分出一寸余光去偷觑宋诣。

殿下刚刚不让她进来，就是不愿意打她吗？

宋诣抬手接住鞭子，倒刺刺入他指尖，赤色血珠浮出。

宋诣漆黑的眼底浮出一丝血色，目光落在枝枝身上，擦破的额角处碎发微动，遮下一分阴影。

枝枝垂着眼，指尖刺入掌心。

原本就没好的伤口崩开，粘稠的鲜血溢出来，打湿裙摆。

“陛下……”

枝枝大着胆子抬起眼，看向最上方的君主，“可是，我不曾推李三娘子入水。”

这句话一出，殿内针落可闻。