甘尼米人证实，即使缺乏获利动机，也毋须维持任何形式的财务偿付能力，他们的系统的确仍能运作。

这方面的讨论再度因为甘尼米人根本上迥异的心理特质与条件作用而难以顺利开展;他们无法理解许多在地球不证自明的生存现实。

为了确保每个人对社会的付出至少等同于取用，某些控管手段是必要的，但这种概念对他们来说相当陌生。

同样的，他们也认为订出「标准」投入产出比率的计算方法是天方夜谭，因为他们主张，每个个体都有自己偏好且能产生最佳效果的比率，个人也有权自行选择比率。

对他们而言，因为财务困难或任何其他原因，迫使个人必须屈从于非他所选择的生活，是对自由与尊严的荒诞侵害。

除此之外，他们似乎无法理解任一社会怎会有必须奠基于此原则的必要。

接下来有人问，如果没有义务提供任何回报，那他们怎么避免所有人都只取用不付出?这样的话，社会如何才能存续?甘尼米人似乎再一次无法理解问题。

他们指出，个人肯定都有贡献的本能，满足这种本能是生存的根本需求之一;怎么会有人蓄意剥夺自己被需要的感觉?相对于金钱诱因，这显然才是驱动他们的要素‐如果对任何人都没有用处，他们根本无从想象该如何生存。

甘尼米人就是这样。

对他们来说，最糟糕的状况就是必须依赖社会满足个人所需，却无法回报;如果有人蓄意追求这种生活，将被视为异常现象，需要接受精神治疗，并接受他人同情‐就像对弱智的孩童一样。

甘尼米人观察到，地球上有许多人将此视为追求的目标终于圆满达成，这让甘尼米人更加深信智人遗传了太阴人的某些严重缺陷。

他们接着换上较鼓舞的口气，指出根据他们对人类近几十年历史的了解，大自然正在修复这种缺陷，速度虽慢，但无疑有所进展。

会议结束时，杭特发现说了这么多话下来，他早已口干舌燥。

他问佐拉克附近哪里可取得饮料。

佐拉克告诉他，从他先前进入会议室的主出入口走出去后右转，沿走廊往前走一小段距离，即可来到开放座位区;这里会提供茶点。

杭特点了甘时弹加可乐‐两种文化融合的最新产品，并旋即受到两个种族热爱‐他将做法留给混战中的制作者和技师，在调配台端走自己的饮料。

他转过身，左右张望，想找个合适的座位，这才后知后觉地注意到自己是在场唯一的地球人。

几个甘尼米人或单独或成小团体散布在座位区，但大多数位置都是空着的。

他挑了一个附数张空椅的小桌子，漫步晃过去就坐。

只有一两个人朝他略为点头示意，其他甘尼米人都没多加关注;任谁都会以为天天有落单的外星人在他们的船上闲逛。

杭特看到桌上有烟灰缸，忍不住伸手从口袋拿出烟盒，随即又僵住，一时迷惑了;甘尼米人并不抽烟。

他细看烟灰缸，发现原来是太空部标准配备。

他四下环顾。

大多数桌上都有太空部烟灰缸。

一如往常，甘尼米人把一切都设想妥当了;因为这天的记者会，理所当然会有地球人在船上。

他叹了口气，钦佩地摇了摇头，窝进宽大的舒适坐垫，放松地沉浸在自己的思绪中。

他没有注意到施罗因站在他附近，一直到佐拉克用施罗因专属的声音说，「杭特博士吗?午安。

」

杭特吓了一跳，抬起头认出她。

中规中矩的问候让他忍俊不住，他朝一张空椅子指了指。

施罗因坐下，把自己的饮料放在桌上。

「看来我们似乎有相同想法。

」她说，「记者会令人口干舌燥。