穿着宇宙飞行服的他们看起来更是身形巨大。

他们沿一个坡道缓缓往下走向正在等候的地球人，后者随即行礼致意。

接下来的几分钟是正规礼节往来，杭特已见识过类似的过程。

圆顶内的扩音器播放出佛斯特代表地球所有政府对甘尼米人的欢迎之意，并重申希望在不同种族间建立永恒的友谊。

他提及远方来客所面临的困境，并指出尽管物力贫乏，地球人能提供的所有资源与协助都属于他们。

盖路茨被他的同胞推选为甘尼米德代表团的首领，他则透过佐拉克与圆顶通讯回路链接的频道响应。

他呼应了佛斯特的致词，只是听起来比较呆版、造作，彷佛他并不十分理解为何需要说这些话。

盖路茨看起来正在尽力遵从一种他并不熟悉、也没有明显意义的仪式。

无论如何，他的听众都相当认同他释出的善意。

他接着表达，命运夺走他们的手足，却又在他们回家时送给他们取而代之的新手足，他们对此有多感恩;最后以两个种族有许多需要向对方学习的地方做结。

在一旁等候的飞行器飞向坡道，准备将甘尼米人送往为他们而准备的舱房。

就算拆除了座位和可拆卸的装置，飞行器一次还是只装得下几名甘尼米人，因此主要负责运送众多生病和虚弱的人。

至于其他人，则由现在散布各处、穿宇宙飞行服的矮小地球人引导，缓慢徒步走向等待着他们的建筑。

不久，由挤成一团的团体与落单者组成的破碎队伍横过冰面，从宇宙飞船延展到基地。

在这一切之上，在严寒的半夜中，繁星无情的眼睛冷漠地凝望着。

圆顶内寂静无声。

严肃的脸孔看着外面的景象，每个人都戴上了看不穿的面具，不愿与人分享秘密思绪。

如果有人拍摄影片，无论画面中呈现了什么，也无论观看多少次，都无法再现这一刻的气氛。

一段时间后，一名站在杭特身旁的中士微微转头，「老天，我不知道。

」他低语，「这趟回家的旅程可真是见鬼了。

」

「他们回到的家才真是见鬼了。

」杭特回道。

甘尼米人的人数超过四百，主基地的住处不足以容纳他们所有人，因此大多数不得不留在夏皮耶朗号。

然而，只是身处其他生物间，并再度站在坚实地面上，就算脚下只是称为甘尼米德的碎石冰球，似乎都为这些外星人注入了他们迫切渴望的强心剂。

地球人为他们展示了新舱房内的便利设施，指出实验用的补给品与食物，以及其他希望能让他们的生活过得还算舒服的物品。

同时间，其他太空部船员则加紧用其中一具轨道运输机将类似的货物送到夏皮耶朗号。

接着地球人让客人平静休息，并使用他们自己的装置。

甘尼米人享受了他们极度需要的休息后，宣布他们准备好和地主进一步对话。