「是的，维特?」计算机在他的耳中响应。

「怎么回事?」

「甘尼米人没见过能与俾路支兽比拟的动物，这对他们来说是前所未有的体验。

」

「你也觉得很讶异吗?」杭特问。

「不会。

我辨认出它和我数据库中其他早期地球生物非常相像。

夏皮耶朗离开米涅娃之前，甘尼米人曾到地球考察，因此有这样的数据。

不过和你一起待在矿坑口的甘尼米人都没去过地球。

」

「但他们一定对那次考察的发现有些了解吧。

」杭特坚持，「一定发表过相关报告。

」

「没错。

」佐拉克附和，「但从报告上读到像这样的动物是一回事，突然与牠们面对面又是另外一回事，尤其他们完全没有心理准备。

我想如果我是一个有机智慧生物，演化自一个生存至上的有机演化系统，具备所有必须的制约情绪反应，我应该也会有些受惊。

」

杭特还没来得及响应，一名甘尼米人‐施罗因‐终于开口说话：

「所以……这是一个地球动物的例子。

」她的声音低沉迟疑，彷佛没办法好好组织字句。

「太惊人了!」杰西连低语，双眼还是离不开这尊巨兽，「那东西真的存活过吗?」

「那是什么?」另一名甘尼米人指着俾路支兽后方，一只体型较小，但更加凶猛的动物;它扬起一只脚爪，嘴唇掀起，露出一组骇人利牙。

其他甘尼米人看向他手指之处，纷纷倒抽口气。

「那是拟指犬（cynodictis），」丹契科耸耸肩，「奇妙地混合了猫科与犬科动物的特征，最后演化出现代的猫科与犬科。

旁边的是渐新马（hipp），所有现代马的祖先。

仔细看的话你们可以看到……」他说到一半突然站定不动，似乎思路突然跳换。

「但为什么这些动物对你们来说如此陌生?你们以前一定也看过动物……米涅娃上有动物，对吧?」

杭特屏气凝神地观看。

他先前目睹的反应对一支如此先进的种族来说太过诡异;在这之前，他们的言行举止似乎都十分合情合理。

施罗因接下回答问题的任务，「对……有动物……」她环顾她的同伴，彷佛在寻求支持。

「不过牠们……不一样……」她含糊不清地打住。

丹契科看似被激起了好奇心

「不一样。

」他重复，「真有意思。

是怎么不一样?例如没有体型这么大的动物吗?」

施罗因似乎更焦虑了。

她跟先前讨论渐新世地球时一样，表现出莫名的抗拒。