棠儿看着她，无奈而笑，“其实你心里有个大概对么？”

王显生才华横溢，仅第一次进门拿出真金白银，知忆晓得他囊中羞涩，而后每每接济。

她将纱绢收入袖口，长长透一口气，怅然道：“罢了。”

棠儿拉了她的手，“姐姐，善良也不是随便用的，你还有弟弟妹妹要养活，我们试试这位王公子可好？”

知忆柳眉颦蹙，目中依有踌躇之色，又是一阵沉默过后，轻轻点了点头。

一局至半，王显生略显浮躁，放眼纹枰，白子已无力扭转败局。

棠儿笑盈盈过来，“姐姐，匣子里的八百两银票总搁外头不妥，偏我又寻不到你妆台的钥匙。”

知忆看一眼越发紧张的王显生，转脸看着棠儿，惆怅道：“待这局奕完我拿给你。”

“好。”

棠儿微微一笑，轻步出了屋子。

不一会儿，一个红袄绿裙的娘姨上楼，朗声道：“知忆姑娘，出局。”

红楼里虽有皮肉生意，但为了清爽不养’龟‘，故而叫局这种事由娘姨和妈妈们代劳。

见她为难，王显生表现得善解人意，“去吧，莫当我是外人。”

约莫过了小半个时辰，棠儿和知忆回来时王显生已经离开。

采莲正在收拾棋盘，回头一笑，耳垂上的金灯笼坠子欢快跳跃，递一张素笺过来，“王公子说有事先回，明日再来。”

知忆接过那张带着芳香的笺纸，潇洒的瘦金体：“堪寻访，丹青屏，幸遇意中人。

偎红倚翠处，心生畅，故生情。”

棠儿从里屋出来，美目清扬，唇角微绽笑意，“他果然将银子还回来了。”

知忆心中一凉，失魂落魄地坐到椅子上，一双眼睛泪珠滚动，良久才说：“都在苦苦挣扎，王公子不是这种人，他一定是遇到了极大的困难。”

棠儿从她指尖抽出素笺，那笔势瘦劲，形质俱佳，不禁感叹道：“真是好字！

若他明日真来，原因只有一个，他被我说的八百两套牢，企图得到更多。

若他不来，今日这番倒可当是一时下策。”

两行泪水瞬间滑落，知忆痴着脸，吸紧鼻子，手臂倚在桌上，颤声苦笑道：“人还是活得别太明白比较好。”

清河街是老牌红楼的聚集地，楚湘楼、杏花春馆、驭娇楼、邀月阁，一座歇山式三层红窗楼前，楠木牌匾上“锦香居”

三个大字，气派无比。