因此，克林顿政府没有以恐怖分子的威胁为重点，而美国对伊拉克的政策却成为炙手可热的问题，它成为检验联合国和美国领导能力的试金石。

1997年末，萨达姆拒绝在可接受条件内，重新接纳联合国武器核查人员，以证实他的武器销毁计划，讨价还价和相互妥协持续了几个月。

到1998年秋天，萨达姆的态度依旧强硬，对美国政府而言，这是一个的不折不扣的考验。

最终，1998年2月，美国发动了对伊拉克的84小时军事行动，意在摧毁伊拉克的控制与指挥系统、防空系统和可疑的大规模杀伤性武器生产设施。

虽然，军事行动对萨达姆大规模杀伤性武器计划的影响仍不得而知，但是，袭击成功地击中了预定目标。

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反对恐怖威胁的努力得到强化

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在整个克林顿执政期间，反对恐怖威胁的努力得到强化并且日益活跃。

自然，在本质上，最初这些方法都是防卫性的和有限的，首先，强调保护美国驻外部队和设施，然后，只有与针对美国的恐怖袭击有牵连时，才对某些特定的恐怖分子组织实施打击。

至少就已经公开披露的情况而言，直到驻坦桑尼亚和肯尼亚大使馆遭到袭击之后，美国才在进攻性反恐计划方面做出重大行动。

同样，也没有确切的情报证明，萨达姆有可能与基地组织勾结，用大规模杀伤性武器袭击美国。

原因显而易见：萨达姆控制的伊拉克在本质上是个世俗国家。

他具有控制性的个性，几乎不可能将毁灭性武器交给一伙超出其控制范围，并且把他和他的国家看作敌人的伊斯兰极端主义分子。

也没有确凿证据可以把萨达姆和基地组织联系在一起的。

恐怖主义者更有可能通过黑市，或者招募叛逃的科学家，或者从其它国家获得大规模杀伤性武器，这些国家包括，长期与恐怖主义交往并拥有大规模杀伤性武器的伊朗，或者据说会出售所拥有的任何军事技术的北朝鲜。

北朝鲜是一个特例。

一个愤怒而孤立的政权，过去，它曾屈就于恐怖主义，通过出售国际上禁止的军事技术以换取硬通货。

20世纪80年代，它开始使用原子能，并且在90年代初，朝着核燃料浓缩方向努力。

1993年末，北朝鲜已经从其设在宁边的5兆瓦核反应堆中分离出约800个已用过的铀燃料棒，首次实现全部填装。

此前，部分填装的燃料棒就已提炼出来，而北朝鲜拒绝允许国际原子能机构的核查人员检查核废料，以确认是否曾经提炼了钚。

如果第一批填装的燃料棒经过重新处理，那么理论上，北朝鲜可能已经拥有制造一枚或两枚原子弹的材料。

克林顿政府拒绝接受一个核武器化的北朝鲜。