几个世纪以来，德国移居国外的人遍及全世界，在全世界建立了殖民地或拓展地。

在一些地方，比如美国，他们相当迅速地被同化了。

在其他地方，他们好像居住在&ldo;飞地&rdo;上，在文化、语言上自成一体。

最大的这种&ldo;飞地&rdo;在俄国，苏联政权为他们建立了日耳曼伏尔加苏维埃社会主义自治共和国。

四百万旅居海外的德国移民，通过七十四个组织同他们的祖国保持联系。

有些组织远在一八八零年就建立起来了，主要是为了保持经济和文化上的联系。

新的纳粹机构谋求在移居国外的人中扩大纳粹党的影响势力，或者利用他们在国外实现纳粹党的对外政策目标。

第五纵队的传奇故事就从这里产生出来了。

无论新组织还是老组织，都从移居国外的人那里获取情报。

在几个亲纳粹的组织中，最重要的是德国外国研究所。

它成立于一九一七年，原是一个宣传机构。

但是，或许由于它设在斯图加特（这是为德国贡献了很大一部分移民的一个地区的中心），它的作用在第一次世界大战以后发生了变化。

为了帮助德国人在海外找到谋生的机会，德国外国研究所收集有关其他国家的情报，尤其是关于它们的工业和就业方面的情报。

希特勒上台后，这个工作继续进行，这个机构也纳粹化了。

这个机构的情报大多来自剪报，它按国家将这些剪报归档。

有些情报来自应邀撰写报告的旅行者或居民。

大部分这种情报相当笼统，虽然这些情报的细节通常是准确的，但对比较大的问题的看法却是错误的。

比方说，这个机构关于美国对德国的态度的情报就非常错误。

这是因为这个机构的情报员，几乎都是长期居住或短期访问德国侨民居住区的德国人或德国人的后裔，他们的观点常常是片面的。

甚至在剪报的时候，也有意无意地选择那些支持德国人的偏见的材料。

这种做法使德国外国研究所未能纠正德国对美国所作的流行的判断。

不过事实证明，有时候德国外国研究所的卷宗和源源而来的报纸与杂志，对注重事实的政府机构来说是有用处的。

武装部队最高统帅部谍报局就是这样的一个机构，捷克斯洛伐克的苏台德区是有许多日耳曼族人居住的边界地区，为了便于德国占领苏台德区，德国外国研究所向武装部队最高统帅部提供了捷克人居住区和日耳曼人居住区交界处的一幅二十万分之一的边界地图。

卡纳里斯海军上将在一九三八年二月十一日写给斯图加特市长的信中说，德国外国研究所&ldo;经常为德国军队作出了宝贵的贡献&rdo;，他还寄去了五千德国马克（二千美元），作为德国外国研究所以后与武装部队最高统帅部谍报局斯图加特站进行合作的报酬。

德国外国研究所用其中的三千马克开设了一个报刊剪辑服务部，剩下的钱用来为武装部队最高统帅部和当地军区的几位军官在这个机构里招收新的成员。

战争爆发的时候，最高统帅部谍报局斯图加特站向德国外国研究所布置任务，要它为武装部队最高统帅部和海军总司令部提供报刊上的每日军事新闻。